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平安城在北京城东边，距离差不多两百多里路。此地在遵化西南，与玉田、蓟县交界。这里南北都是燕山余脉，东边是翠屏湖，中间是一大片肥沃的平原，算是直隶比较富庶的地方。这里只要按时纳粮，就能太太平平地过日子。名叫平安城，真是名副其实。
这一天正午，通往平安城的官道上跑来了一辆胶轮马车，拉扯的两匹辕马趾高气扬，神气十足，八只蹄子错落有致地敲击着黄土路面，健步如飞。官道沿途都是前清修的民房、庙宇和水渠，没怎么被战火波及，别有一番情致。
在车厢两侧的外座，左边是黄克武，右边是付贵。黄克武一身镖师打扮，黑衫劲装，可神色颇有些局促紧张。付贵的眼神始终盯着马车两侧，好像任何一丛杂草里都会跳出几个杀手。他的腰间两侧鼓鼓囊囊，带了恐怕不只一把枪。
在车厢里，许一城正背靠座椅闭目养神。他脱掉了西装，换上一身丝绸马褂，还在鼻梁子上架了一副小圆墨镜。在他的两只食指上，左右各戴着一枚晶莹剔透的玉扳指，手里还攥着一对大紫核桃，活脱脱一个古董暴发户的形象。
这些行头包括马车都是清宗室赞助的，要把许一城打扮成一个下乡来收古董的商人，排场必不可少。但作为交换条件，许一城不得不同意让海兰珠也一起跟来。
海兰珠这时就坐在许一城身边，一身纯白洋装，还戴了顶超大的波斯菊类风帽，蕾丝帽檐挡住了她大半张脸，只露出一张樱桃小嘴，洋气十足。她把戴着手套的纤细手臂撑在窗边，优雅地托住下巴，朝外看去，不时发出小小的惊呼。
许一城知道清宗室肯定会派人随行，取个监视之意。可万万没想到来的居然是海兰珠。他要去的平安城可不是什么太平地方，王绍义凶残狡诈，万一真出了什么事，海兰珠一个娇滴滴的女孩子，可不知会发生什么事。不过毓方再三保证，海兰珠自己会照顾自己，许一城这才勉强同意。
看着打扮好似郊游的海兰珠，许一城对这个女孩子忽然有些好奇。她到底有什么能耐，能让宗室如此放心？不过他没有把好奇宣诸于口，而是把视线挪开，闭目养神。他现在必须把全部精力放在对付王绍义身上，别的可顾及不过来。
海兰珠注意到了他这个细微的变化，换了个更优雅的坐姿，还打了个小小的呵欠。车厢里的气氛安静而尴尬。
许一城这次去平安城，除了海兰珠以外一共挑选了三个人：付贵、黄克武、刘一鸣。但枪击事件的意外发生，让许一城不得不把刘一鸣留在京城，另有安排。
付贵问过他到平安城后有什么打算。许一城说很简单，就两个字：好处。
王绍义绰号是“恶诸葛”，说明他很聪明，而聪明人的思维方式都是可以捉摸的，只有疯子才无法预测。王绍义再凶残，他的行动也是紧紧围绕好处二字，只要让他相信有足够的利益，自己这一行人就可以保证安全。
至于怎么让王绍义相信，就得看许一城的表现了。
这辆马车很快来到了平安城的城门前，门口有两个穿着奉军军装的卫兵。马福田、王绍义的队伍现在名义上归奉军的岳兆麟统辖，所以有自己划定的驻地。他们的举止，居然比北京城里的正牌奉军还友善一点。卫兵听说许一城是来收古董的，没怎么检查就放进去了。不过他们看向海兰珠的眼神，却颇有些炽热。付贵狠狠地盯了他们几眼，才把他们逼退。
平安城里很是热闹，店铺饭庄银号杂货铺一应俱全，居然还有个戏院，虽不及京师繁华，但该有的都有了。海兰珠隔着车厢朝外望去，啧啧奇道：“我还以为这贼窝得有多脏多乱呢，原来和普通镇子也差不多嘛。”
“兔子不吃窝边草。谁都希望自己住得舒服点。”许一城简短地评价道。不能被这个假象所迷惑，这是直隶最凶残的一伙匪帮，小看他们的人都已经死了，而且死得十分凄惨。
“既然如此危险，许先生你为什么会接这个委托？”海兰珠忽然问，这是她第二次发问。
这次在狭窄的车厢里，许一城没有了回旋的空间。他思索了一下，轻声答道：“我要为一个朋友报仇，可也不只是为朋友报仇。”
海兰珠微微偏过头，表示有些困惑，企盼着更多解释。可许一城却没有继续说。他对宗室的人不想谈及太多。他们总有种淡淡的优越感，让他很不喜欢。海兰珠感觉到这种敌意，抿嘴一笑：“我知道许大哥你心存疑虑。其实我和毓方他们可不一样，我是心疼我父亲。东陵失窃，最难过的就是他，夜不成寐。我陪你来，只是为了尽一个女儿的孝心，亲手为他解决这件烦恼。”
阿和轩看起来年纪不小，很可能年轻时就在守陵，一辈子的事业突然遭到了否定，难免会被打击。许一城理解地点点头，伸出手指撩起车帘看了眼外头，忽又叹道：“东陵失窃，你父亲会难过，宗室的人会着急，可其他人就未必了。”
“嗯？为什么？”海兰珠不解。
“你不知道中国现在乱成什么样子。各地都疯狂地挖掘古墓，盗卖明器，很多古董商会亲自雇佣盗墓的土夫子，就守在坟地等着，一箱一箱地往外运，运不走的就地砸毁。大家全都挖红了眼，像东陵这样的宝地，只要谁敢咬第一口，其他人就会如饿狼一样撕咬一空。”
海兰珠瞪大了眼睛，她留学归来不久，不知道国内居然能乱成这副样子。
许一城手指微微捏住扶手，语调中开始略带激动：“我的老师李济在清华开办田野考古之学，就是想把这股风气扭转过来，纳入到正规的学术轨道上来。贩卖古玩，只是私利，考古才是公心之所在。你在大英帝国留学，应该知道文明世界对文化遗产的做法。中国再这么乱下去，只怕是文物窃尽，人心尽丧，连根都要给盗掉了。”
海兰珠忽然问道：“这么说，许先生，如果东陵被盗和你那个朋友无关，你还是会接这个委托喽？”
“会！”许一城毫不犹豫地回答，“这已经不只是个人或你们宗室的麻烦，而是整个中国历史的危机。我怕东陵这盗掘的口子一开，盗墓贼们再无忌惮，局面就完全不可收拾了。东陵之后，还有西陵；西陵之后还有明陵；河南有宋陵，陕西有唐陵、汉陵。想想看，倘若这些陵寝全被挖空，这个国家还能剩下什么？无论如何，都不能容许这样的事情发生！”说到这里，他的声音居然微微发颤。
海兰珠看着许一城，不禁一怔。她印象中的许一城总是带着一副云淡风轻的笑容，没想到他会如此激动。中国历史吗……她凝视着小圆墨镜下那副沉痛的面容，她本以为许一城不过是个手段高明的掌眼大师，没想到他居然有如此的思想。
许一城把小圆墨镜重新戴回到鼻梁上，又变回一个市侩商人，唯有声音依旧洪亮：“所以于公于私，我都得追查到底。这一点，还请海兰珠小姐你放心。”
海兰珠摘下镂空的蕾丝手套，把手伸到许一城面前，甜甜一笑：“您都亲自来平安城了，我有什么不放心。不过总算了解许大哥你的心思，咱们现在是在同一阵线，就够了。”她忽然改口，从“许先生”变成“许大哥”，许一城也并未计较，伸出手，两人大大方方握了一下。
海兰珠觉得这人的手非常烫，很温暖，可惜一握即松，没机会多感受一下。
马车最终在平安城最大的一家客栈门口停下。许一城下了车，立刻进入角色，摆开了大谱儿，张嘴就定了三间最好的房间。老板见他出手阔绰，自然是满面笑容，招待得无微不至。入住安排妥当以后，许一城赶走伙计，把其他三个人叫进房间，简单地把自己的想法说了一下。
在之前的调查里已经确定，东陵被盗的陪葬品只有泥金铜磬和虎纹蜜蜡佛珠在市场上流出，还是毓彭私藏下来的，其他大部分陪葬品肯定还压在盗墓者手里。很多人盗墓之后，东西一捂三年五年，等风头过了再卖，但这两个人肯定不会。他们麾下的人马有一两千人，每天人吃马嚼就是好大一笔费用。对军阀来说，什么都没有现洋钱更吸引人。如果王绍义是东陵盗墓者，那么他们一定急于把这些东西套现以充军饷。
可是，古董买卖有它自己的门道儿。这些赃物太过敏感，贸然拿去铺子里卖，吃亏不说，保不准还要被扭送官府。所以王绍义不能亲自去卖，非得找个靠得住的古董商，来替他神不知鬼不觉地销赃。
这就是为什么许一城要打扮成一个下乡收古董的商人。只要取得王绍义的信任，替他销赃，就能掌握住这批东陵明器的下落，他这次平安城之行就算是大功告成。
其他人对这个计划没有异议。许一城让黄克武去找客栈老板，把带来的一只铜制金蟾摆出去。
古董商收东西，分为两种。一种是亲自去乡下跑，挨家挨院地转悠，这叫数佛珠，意思是一粒一粒地数过来，非常辛苦，但捡漏的概率高，往往可以用很便宜的价格拿下好物件儿；还有一种叫等兔子，一般是在镇子里最热闹消息最灵通的地方，比如客栈，摆那么一只金蟾，头上压起一摞铜钱。这就是告诉当地人，我来贵地收货，家里有什么好东西可以拿来客栈，当场买卖，守株待兔。
两者之间有微妙的差别。像是河南、陕西之类的古玩大省，古董商一般都是数佛珠，宁可一趟趟找，因为好东西多。等兔子一般是路过一些不那么盛产古迹的地方，人生地不熟，又不一定能挖到好东西，就索性亮出招牌让人主动上门。
许一城摆金蟾出去，就是打了个广告，告诉平安城所有人——包括王绍义在内——我路过宝地，顺便收点古董，有意者请与我联系。
过了一阵，黄克武回来，一脸怪异，许一城问他怎么了，黄克武说柜台上已经搁了仨金蟾。这就是说，已经有三个古董贩子也来了平安城，都摆出等兔子的架势。
平安城附近没什么古迹，从古至今都不是什么大都大城，很少有古董贩子专程跑来。这一下子凑了四波人，事情可蹊跷了。
许一城斜斜靠在藤椅上，用指头敲着膝盖，说其他几家八成是听到点东陵的风声，想跑过来收货，这是好事，只要有人能把王绍义手里的货钓出来，就算成功。
“我先出去溜达一圈。”付贵说道，也不等许一城说什么，转身就出去了。许一城跟他有默契，不用多说什么，就叮嘱了一句小心。付贵不懂古董，他得负责所有人的安全，所以这平安城的地形虚实，得事先踩好了才行。
海兰珠站起身来，推开窗子往外看去，这里是个临街的二层房间，正对着平安城唯一的一条大街。她把帽子摘下来，解开洋装上的第一个扣透气。黄克武面色一红，转身要出去，许一城却对他低声喝道：“克武，别乱走，对面有人。”黄克武先是一惊，随即反应过来。他借着余光，看到客栈对面的屋子窗边闪过一个人影。海兰珠只怕是一进屋就发觉了，才故意做出这种轻松姿态，让人放松警惕。
这女人可不简单，许一城心想，然后打开报纸，跷起二郎腿慢慢地浏览。海兰珠斜坐在床边，从包里取出一把小巧的指甲刀，开始修剪起指甲来。只有黄克武有些尴尬，觉得站也不是坐也不是，他想想自己身份是保镖，就靠墙站好。
过不多时，伙计跑过来敲门，恭敬地说：“许爷，下头有人找您。”
许一城和其他两人对视一眼，想不到这么快就有人送货上门了。不过再仔细一想，平安城也就麻雀那么大，有点什么动静，肯定一传就是满城皆知。
“克武你在房间里看好行李，海兰珠小姐，你跟我去。”许一城道。海兰珠妩媚一笑：“许大哥，别这么生分，会被人看出破绽。叫我安妮就可以了，这是我在英国起的名字。”许一城点头表示知道了。
趁着往楼下走，海兰珠好奇地问道：“为何你会让我陪你下来，让克武守着房间呢？”她很清楚，许一城对她是怀有戒心的。
许一城道：“前清时候，在关东有个习俗，看见牵着骆驼的，就知道卖药的来了。因为关东人从前没见过骆驼，不知它脾气温顺。他们一看卖药的居然能把这么一个庞然大物收拾得服服帖帖，本事一定很大，卖的药肯定管用。”
海兰珠先是一愣，旋即才明白过来，许一城这是拿她当骆驼用呢。她笑眯眯地贴了过去：“那我可就当你的骆驼了，你想让我怎么服服帖帖的？”这次轮到许一城狼狈地快走几步。海兰珠难得见他面露尴尬，咯咯地掩口笑了起来。
两人下了楼，远远地就看到一个老农站在柜台前。这老农头戴斗笠，皮肤黝黑，双眼被层层叠叠的褶子挤压成一条细细的缝，门外头还搁着一副挑大粪的担子，虽然已经晒干但臭味还是不小。
伙计把老农叫过来，老农赶紧点头哈腰，说听街上人说收宝贝的来了，他也来献宝。许一城既然扮了古董商，就得开张，于是他抬起下巴，故作不耐烦，说你有什么东西？
老农把手在褂子上用力擦了擦，然后从担子边上拿起一个瓷枕来。这瓷枕是个胖孩儿造型，平躺仰卧，两个胖乎乎的小手托起一片莲叶。那莲叶纤毫毕现，叶茎叶纹清晰可见，十分精致。不过瓷色黯淡，估计是蒙尘已久，虽经人草草擦拭，但还是没显出什么光泽。
许一城把东西接过去看了几眼，老农特别紧张，也抻着脖子瞅。海兰珠瞪了他一眼，老农尴尬地笑了下，退后几步，生怕弄脏了她的衣裙。许一城端详了一阵，还屈起指头弹了几下，瓷枕发出闷闷的响声。
瓷枕也归瓷器一类，但不算特别值钱。隋唐时候才有，到宋代更是大量生产，多是民窑所出，造型多，来历多，而且陪葬时一定会把主人的瓷枕搁进去，枕到头下。所以这玩意儿多是盗墓挖出来的明器，家里祖传的反而少见。
许一城问老农这是哪里来的，老农说是头年刨地挖出来的，一直搁在家里头压大缸。有人说这是宝贝，刚才听说有人来收，所以特意拿过来碰碰运气。
许一城检验一圈，已经大概有底儿了。
瓷枕分两种，一种是生枕，是活人枕的；一种叫尸枕，也叫寿枕或阴枕，死人专用。两者的区别在于，生枕朴素实用，因为真得拿它枕着睡觉；寿枕方硬华丽，反正死人不会嫌硌得慌。这个明显是个尸枕，应该是宋瓷，定窑所出。因为看胎色是白里透着一点点黄，积釉如蜡泪，还能在边角看出竹丝刷纹的痕迹。这是个尴尬物件儿，说值钱吧，瓷枕卖不出特别贵的价；说不值钱吧，好歹也是定窑出的宋货。
老农看得着急，连声问这个能卖多少钱。许一城沉吟片刻，眉头一皱，把瓷枕扔回去说这东西又笨又重，做工也不怎么样，也就是样式还算讨喜，给你两个大洋吧。老农说能不能多给点？许一城冷笑说这客栈里还有别人来收，你看看他们能给你几块？又补了一句：“你问了他们，可就不能后悔了。”
这东西搁到市面上，起码能叫上五百大洋。如果是地道的一个古董商人，这时候就要拼命贬低，尽量压价，让卖主觉得不值钱，才好赚取差价。
“有人不要？那拿给我看看。”
正说着，从客栈后头又转出来一人。这人中年微胖，粗眉毛，装扮跟许一城差不多，胸前还揣着一块金怀表。原来伙计不止叫了许一城一家，还叫了另外一个等兔子的。
这人走过来，许一城冲他点了点头，算是打过招呼，然后把瓷枕递过去了：“这玩意儿您也过过眼？”言语里带了暗示，我已经看过了，而且叫了个低价。如果不是什么特别值钱的东西，对方往往就会退开，犯不上为这点东西得罪人。
但那人居然伸手接了过去，反复看了几圈，还掂量了一下，然后问了老农同样的问题。老农不敢不耐烦，老老实实又答了几句。那个古董商看了眼许一城，说我加一枚鹰洋，这个让给我吧，许一城故作不满道：“朋友，得有个先来后到，我已经问过价了，您横插一杠子，可是坏了规矩。”
那古董商居然也不坚持，抬手说行，这个我不争了，你收着，转身就要走。许一城却不依不饶起来：“我刚才已经谈妥了两枚大洋，您这一开口就加一枚，还不要了，怎么着？是成心给我添堵不成？”那古董商怒道：“你这人怎么不讲道理，要坏规矩，不要也坏规矩？”
老农战战兢兢地凑过来，伸出三个指头：“那这个，三枚？”他浑浊的眼神里闪着金光，这是典型的农民式的小精明。许一城脸色一沉：“刚才说好了两枚，就值这么多。有本事你卖给他去。”老农犹豫了，既想多占点便宜，又怕错失了机会，左右为难。
那古董商懒得跟他们吵，说好好，三枚卖给我，你拿来吧。说完他从怀里掏出三枚银晃晃的现大洋，扔给老农，然后瞪了许一城一眼，卷起瓷枕就要上楼。
这时老农忽然喊了一嗓子：“我这儿还有东西，您还看看不？”那古董商回过头来，本来翘起嘴唇，打算把他骂退，可嘴张到一半，却看到那老农手里握着一把手枪，黑洞洞的枪口正对准自己。
“等一下，我……”古董商还没说完，就听一声枪响，他的右膝陡然爆出一团血花，惨叫着从楼梯上摔下去。
老农的眼皮翻动几下，奋力把层叠的褶皱朝上下挤开来。那个贪婪的老农嘴脸霎时不见了，取而代之的是一对阴森狰狞的眼睛。老农慢慢走过去，看到古董商人捂着腿号叫，抬起枪，又在他肩膀上补了一下。这次是近距离射击，大半个肩膀血肉横飞，古董商人发出一声更为凄厉的惨叫，躺在地上剧烈地抖动着。海兰珠尖叫起来，往许一城身后躲。
老农俯身探探他鼻息，对客栈老板道：“把他抬下去，别死了，没那么便宜的事。”说的时候，嘴边还带着一丝笑意。其实他第一枪已经把那商人打废了，第二枪纯属是为了听到惨叫声，他似乎乐在其中。
来了几个客栈伙计，七手八脚把古董商人抬下去，地板上拖了一路的血迹。除了许一城和海兰珠以外，其他人都面色如常，仿佛这种事每天都在发生。
老农掂着枪走到许一城面前，上下打量，裤腿上还带着飞溅出来的血。海兰珠低下头去，死死抓住许一城胳膊，双肩瑟瑟发抖。许一城一把将她扯开，嘴里骂道：“没见识的娘们儿！”然后赶紧从怀里掏出一包美人儿香烟，给老农递上一根。
老农也不客气，叼着烟抽了几口，点头道：“嗯，地道。”他慢慢地吞云吐雾，许一城在旁边就候着，也不敢说话。
老农抽了半根儿，开口道：“知道为什么我收拾了他，没收拾你吗？”许一城道：“知道，知道。他这个人，不地道。”老农眉头一抬：“有点意思，怎么不地道了？”许一城道：“我正在看您的东西，谈妥了价儿，他非要往上抬，这是不义；把价抬上去了，我一争，他又不要了，这是不信；最后您一纠缠，他不趁机压价，反而给了钱就走，这是不智。正经收古董的，没人这么做买卖，这人每一步都没走在点儿上，明显就不是这行里的人，心思不在这儿。”
“哦，那你说他心思在哪？”
“这在下就不知道了。”许一城又要给老农递一根烟过去。老农眼睛一斜，没接烟，猛地抓住许一城的手。许一城脸色一变，却又不敢挣扎。老农嘿嘿笑道：“他那手上都是老茧，一看就是玩枪的老兵，以为带块金怀表就能装文明人了？哪像你这手细皮嫩肉的，才是摸着瓷器字画出来的。”
许一城把手抽回来，赔笑道：“您抬举，您抬举。”老农突然眼睛一瞪，声音又阴狠下去：“可这平安城是个穷地方，正经收古董的，一年也来不了一回。你跑来这儿等兔子，是不是心思也不在这上头啊？嗯——”他故意拖了个长腔儿，看着许一城，只要一句话说错了，他也不介意多费一颗子弹。
许一城笑道：“在下来这里，自然是冲着钱来的。可这事能不能成，不在我，得看您成全不成全。”老农眉头一挑，嘴巴咧开：“俺一个乡下人，能成全个啥？”许一城道：“话说到这份儿上，再不知道您是谁，我这一双招子干脆自己废了得啦，您说对不对？王团副？”
老农忽然哈哈大笑，把枪扔给旁边的客栈掌柜，拍了下许一城的肩膀，说：“你这人，有意思。”这人自然就是外号“恶诸葛”的王绍义。他几乎没有照片流传，付贵在警察厅也只能找到几段彼此矛盾的口供，一直到现在，许一城才发现是这么一位瘦小干枯的乡下老汉，真是出乎意料。
王绍义道：“别怪老汉我招待不周，这年头想来平安城打探消息的奸细太多，不得不防。老汉我信不过别人，只好亲自去试探。”他磨了磨后槽牙，发出尖利的声音，似乎意犹未尽。许一城看了眼那瓷枕：“您这件东西选得好，不贵不贱，鉴别难易适中，是不是行里人，一试即出。”
“嘿，所以看着外行的古董商，那一定是奸细；就算不是，那也是手艺不熟，死了也活该。”王绍义说得理直气壮。
这个王绍义果然警惕性十足，连一个收古董的住进来，都亲自挑着粪担子来试探。幸亏许一城是行中里手，稍微一个不注意，就会像那位不知哪儿派来的探子露了底，还不知会怎样生不如死。
许一城心想着，冲王绍义一拱手：“这次在下前来平安城，其实是听了点风声，想在王团副这儿走点货。只是苦于没有门路，只好学姜太公在这儿先摆出架势了。”从刚才的一番接触，他知道王绍义这人心思狡诈，猜疑心极强，与其等他起疑，不如自己先承认。
王绍义淡淡道：“我这儿是正经八百的奉军子弟，保境安民是职责所在，可不是做买卖用的，能有什么货？你从谁那儿听说的？”许一城道：“毓彭。”王绍义似笑非笑：“哦，他呀，看来我有时间得进京去跟他聊聊。”
许一城也笑：“您不一定能见着他，我听说毓彭让宗室的人给逮住了，至今下落不明。”他这是告诉王绍义，你盗东陵的事，宗室已经知道了。这么一说，是在不露痕迹地施加压力。王绍义“哦”了一声，似乎对这个漠不关心，又问道：“北京最近局势如何？”
许一城摇摇头，露出一副忧心忡忡的样子：“乱套了，一天一个消息。一会儿说张大帅要跑，一会儿说南边已经打到城边，一会儿又说要和谈，没人有个准主意。”王绍义道：“这么乱了，你还有心思来收古董？”
“乱世收古董，盛世卖古董，咱赚的不就是这个钱嘛。”许一城乐呵呵地说着大实话。
王绍义一怔，没想到这家伙这么实在，哈哈大笑。许一城趁机拿出张片子，恭恭敬敬递过去：“甭管有没有货，能见到王团副，那也是在下荣幸。鄙人许一城，就在客栈这儿候着，随时听您吩咐。”
“那你就等着吧。”
王绍义拈过名片，什么承诺也没做，转身就走。他走到海兰珠身旁的时候，停下脚步，对海兰珠咧开大嘴：“小姑娘刚才那一嗓子尖叫演得不错，就是欠点火候，还得多磨炼一下。”海兰珠脸色“唰”地变了颜色，后退一步。王绍义呵呵一笑，伸出皱巴巴的指头在她粉嫩的下巴上一滑：“敢来这平安城的，会让这点血腥吓到？”然后走出客栈，依旧挑起粪担子，又变回了乡下老汉的模样，一步一晃悠地走了。
许一城和海兰珠回到房间。一进屋，海兰珠歪斜一下差点瘫坐在地上，幸亏许一城一把扶起来。王绍义带给她的压力太大了，差点没绷住。许一城道：“早叫你别来，你偏要逞强，现在走还来得及，我让克武送你回去。”
海兰珠咬着嘴唇：“我不回去！我得替我爹逮到盗墓贼！”许一城道：“这事毓方已经委托给我，你何必多此一举。”海兰珠摇头：“不走，王绍义已经知道我了，现在我一走，他肯定起疑。”
她说的也有道理，许一城叹了口气，不再坚持。海兰珠问接下来怎么办？许一城道：“咱们的来意王绍义已经知道了，接下来就只有等。别忘了，柜台上除了咱们的一共三只金蟾，打死一只，还有两只呢。”
过了一阵，付贵回来了。许一城问他怎样，付贵道：“一出门就让人缀上了，跟着我兜了整整一圈。”看来这平安城是外松内紧，看似松懈不堪，其实他们一进城就陷入了严密监视之中。
于是屋子里又安静了，这次感觉和刚才截然不同，如同陷入一个鸟笼子里。王绍义到底是什么意思，谁也不知道，更不知道等着自己的是拔毛还是放血挨宰还是别的什么东西。许一城道：“他还是在试探咱们，如果这会儿沉不住气，夺路而逃，那就是往死路上撞了。”
海兰珠白了他一眼：“刚才还有人要把我撵走，照你这么一说，那可真是自寻死路了。”许一城说不过她，只能苦笑着打开报纸，继续看起来。
整整一个下午，客栈外头再没什么别的动静，当然更没有人来献宝。到了晚上，许一城叫老板送来几样小菜，跟其他几个人胡乱吃了几口。许一城一点不急，拿起本书来慢慢翻着看。海兰珠却有点心浮气躁，在屋子里来回走动，黄克武沉默寡言，只有付贵拆下手枪，擦了一遍又一遍。
到了晚上十点多，平安城关门闭户，不见一点灯光，黑压压恍如酆都鬼城，连声音都没一点。屋子里的诸人本来要各自回房休息，突然听到脚步踩在木板上的吱呀声，一步一步煞是诡异。很快一团昏黄烛光逼近门口，吱呀一声，客栈掌柜推开了房门，面无表情地说道：“几位，带上行李，请上路吧。”
这话说得阴气森森，许一城问：“这是王团副的意思？”客栈掌柜面无表情，说您不去也没关系，我回禀就是。许一城冲其他几个人使了个眼色，四人只好跟着过去，很快出了客栈，走上街道。
一行五个人在寂静无人的街道上朝前走去，客栈掌柜提灯走在前头，好似招魂一般。很快他们就被带进了一处黑乎乎的建筑。借着烛光，许一城认出来了，原来这是平安城的城隍庙。
庙里鬼气森森，正中城隍老爷端坐，两侧牛头马面、黑白无常，个个泥塑面目狰狞。在城隍老爷头顶还悬着块褪色的匾额，上书“浩然正气”四字，两侧楹联“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”，写得不错，只是此时看了，真是说不出的讽刺。
他们没等多一会儿，王绍义从城隍庙大殿后头走出来，他换上一身戎装，腰插盒子炮，周围士兵如同鬼影环伺，手持长枪，面目僵硬。
“到时辰了，跟我去阴曹地府转转吧。”王绍义咧嘴笑了起来，一指许一城和海兰珠。
黄克武和付贵也要跟上，却被旁边的士兵把长枪一横，拦住了。王绍义说咱们是去谈买卖，这些拿刀拿枪的事就免了吧。两个人对视一眼，这是故意要把他们分开啊，可是人家手里有枪，稍有反抗就得横尸当场。许一城拉住付贵，递过一个无妨的眼神。如果王绍义要杀他们，早就动手了，不必等到现在。付贵和黄克武没办法，只得跟着小头目出去了。
他们走了以后，许一城上前一步，递过一支烟去：“王团副，您说下阴曹地府，是什么意思？”
王绍义接过烟说道：“你不是来找我做买卖么？不下去怎么谈？”说完一伸手，请许一城往城隍庙后面请。
许一城和海兰珠走进城隍庙后头，里面有一间极小的砖屋，上瓦下砖，墙皮涂成暗红色，屋子左右不过三米见宽，木门槛倒有将近一丈。许一城一看这小屋子，眉头一动，对海兰珠道：“你来过城隍庙么？”海兰珠摇头道：“我很早就被送去英国了，城隍庙只是听说，没进来过。”许一城道：“哦，那你可要留神了。”海兰珠大奇，问为什么。许一城还没回答，王绍义已经催促两人进那屋子。
他们高抬腿迈过门槛，才看到屋子里头啥也没有，只在正中地板有一个黑漆漆的大洞，似乎是一个地窖。旁边搁着一把木梯，不知是通向哪里。
“请。”王绍义的表情在灯笼照耀下阴晴不定，说不出的诡异。
许一城攀着梯子往下走去，这地窖很深，一股子霉味。他到了梯子底下，看见海兰珠也慢慢爬下来。她对黑暗的地方似乎有点恐惧，手一直在抖。一碰到许一城，她就一把抓住他的胳膊，死死不放。
先是许一城和海兰珠，然后是王绍义和客栈掌柜，四个人依次下了地窖，外头“砰”的一声，把地窖的口给盖上了，彻底陷入黑暗。许一城感觉黑暗中似乎还有人，可只能听见呼吸声，影影绰绰不知有多少。海兰珠的指甲都快抠进肉里去了，问他是不是鬼？许一城没有正面回答，只说让她做好心理准备。
“唰”的一声，掌柜的划亮一根洋火，点起一个白纸大灯笼，把整个地窖照亮。海兰珠突然发出一声尖叫，差点把许一城掐出血来。
灯光一亮，她才看到四面那些影子全都是鬼，个个青面獠牙，面露狰狞，有吐着长舌的吊死鬼、满脸血污的跌死鬼、手拎肠子的腰斩鬼，还有什么虎伤鬼、科场鬼、溺死鬼等等，各有各的凄惨死状，全都立在四面墙前，身子前倾，仿佛在极近的距离跃然而出，一对对无瞳的眼珠子几乎贴着海兰珠。
海兰珠面如土色，身子不断颤抖。许一城细声拍了拍她的手背：“不用怕，这都是泥塑。”海兰珠定了定神，再仔细看，才发现这些都是泥彩塑像，只是雕得栩栩如生，在昏黄的油灯照映之下，油泥浮动，真好似活着一般。
许一城道：“你在国外长大不知道，在城隍庙后头，一般都有个暗室叫作阴司间，就是这里了。里面供着各种鬼像，供游人观看，算是免费游了回阴曹地府。”海兰珠眼神游移，惊魂未定，明知这些东西是假的，可气氛着实惊悚。
王绍义笑道：“小姑娘这一声惊叫，才算是真情实感，不错，有进步。”
如果是大城大镇的城隍庙，阴司间里琳琅满目会有几十种鬼像，以警示世人不可做恶事。不过平安城是个小地方，阴司间里只有约莫七八尊泥塑。许一城环顾一周，发现这里也不全是鬼。阴司间正中居然摆着一张方桌，桌子旁已经坐了两个人，一胖一瘦，都穿着马褂。他们看向许一城，没吭声，眼神都颇为不善，却也带着几丝惊慌。
王绍义请许一城在桌子一边坐下，海兰珠松开他的胳膊，站在旁边眼睛低垂，根本不敢往左右看。那两个人各自眼观鼻，鼻观心，装作若无其事，也不打招呼。
掌柜提着白纸灯笼恭敬地站在后头，王绍义自己拽了把板凳大马金刀坐定，头顶恰好对准窖门。他环顾四周，指头朝上一指：“鬼门一关，咱们就算是进了阴曹地府，阴阳隔绝。在这儿天不知，地不管，人间更是没关系。诸位有什么话要说，不必再藏着掖着了。”
他这话一说出来，所有人都顿觉阴风阵阵，下意识地缩了缩脖子，仿佛真在阴曹地府一般。整个地下室只有一个地窖口，还被王绍义牢牢关上。他想干什么就干什么，天不知，地不管，叫谁都不灵。在座的几位，都是砧板上的鱼肉，任人宰割。
掌柜的提着灯站在王绍义身后，看不清他面目，只看得到一片阴影，如同判官。许一城心中冷哼一声，王绍义故意选在这个鬼地方，只怕是别有用心。别的不说，单是这鬼气森森的氛围，就已让人先锉了几分锐气。
王绍义对他们的反应很满意，他伸手道：“你们三位，都是确实来平安城收货的，彼此认识认识吧。”在座的两位冷淡地彼此一拱手，互相道了姓名。瘦的那位叫高全，一口天津话；胖的那位叫卞福仁，说话带着山西人特有的腔调；他们俩只报了名字，来自哪里，什么铺子的，一概不提，可见彼此都有提防。
海兰珠这才知道，那客栈外头搁着四只金蟾，正是来了四波古董商人。王绍义亲自去查验，干掉了一个探子伪装的，剩下三家，才有资格邀请到阴司间来。
一干人都打完招呼了，王绍义眼睛一眯：“我先问个问题，兄弟我在东陵做的事，你们是怎么知道的？”
许一城已经回答过这问题，坦然说是毓彭，另外两位却有些支支吾吾。王绍义一拍桌子，恶狠狠道：“我刚才说了，鬼门一关，谁都不许藏着掖着！当着这么多恶鬼都敢说谎，可是要遭报应的！”高、卞两位还是有些为难，王绍义冷笑道：“咱们都说实在话。爱新觉罗家的坟，是我刨的，这是机密事，只有自家兄弟知道。你们来平安城，肯定是得了内部走漏的风声——我不怪罪你们，求财嘛；但嘴不严的，却一定得有个交代。你们把透消息的人名告诉我，咱们买卖接着做；不说，我就拿你们开刀，自个儿掂量掂量吧。”
他这一句话出来，阴司间里顿时一片寂静。高、卞二人垂下头，心里都在紧张地做着斗争。在这昏暗的小地下室内，又被鬼怪环视，人心本来就极度压抑，所以王绍义几句话轻易就动摇了他们的心防。
许一城微微叹息，王绍义这句话相当厉害，等于是分化了这两人与内线的利益，这些求财的人，哪里会讲什么义气，为了自己的好处，什么事情干不出来？
果然，两人很快各自说出一个人名。王绍义点点头，对掌柜的耳语几句。掌柜的把灯搁下，重新爬上地面打开盖子交代了几句，又爬回来。过不多时，外头传来两声清脆的枪响，高、卞二人都一哆嗦。王绍义咧嘴笑道：“你看，大家都实实诚诚地讲话多痛快？——行了，咱们说正事儿吧。”
掌柜拿来一个口袋，搁到桌子上，一件一件往外掏。很快在桌子上堆了一堆。有缀着珍珠的凤冠、织金的经被、大小玉佛、翠佛、各种金银法器、鸡卵大的宝石，林林总总二十多件。灯光昏暗，许一城只能粗粗一扫，和淑慎皇贵妃墓里失窃的陪葬品似乎都对得上号。跟它们比起来，剩给毓彭的那个泥金铜磬和蜜蜡佛珠算是不值钱的了。
高全、卞福仁两个人眼睛直了，这些东西都是硬货。所谓硬货，是说东西凭着本身质地，就能值不少钱，比如说鸡卵大小的祖母绿，不用看年代，光是原石都能卖出天价；与之相对的是软货，比如字画，本身一文不值，只因为和名人有关系，方才身价大涨。
这些东西非金即玉，若是放到市面上，少说也是十几万大洋的买卖。要不然，他们也不会听到风声以后，巴巴地跑来平安城。许一城忽然听身后海兰珠发出粗重呼吸，知道这姑娘有点忍不住了，偷偷咳了一声，示意她少安毋躁。王绍义笑道：“娘们儿看了金银首饰，都是一副德性。”
在座的人都哄笑起来，气氛稍稍轻松了一些。王绍义道：“这些玩意儿，都是从同治的妃陵里弄出来的，兄弟我也担着好大风险，你们可别不领情。”
高全满脸堆笑道：“王团副过虑了，清室都没了多少年了，谁能找您的麻烦？”卞福仁也接口道：“就是，东陵荒着也是荒着，与其让那些死人霸着，不如拿出来给活人造福。”王绍义听得连连点头，忽然一抬下巴，直勾勾盯着许一城：“你怎么不过来恭维恭维我？”许一城道：“挖坟掘墓，有损阴德。我来平安城是为了求财，这嘴上的便宜还是不占了。”
高、卞二人眉头大皱，忍不住出言讥讽：“你都坐到这阴司间里了，还充什么圣人？”他们对王绍义说：“此人如此无礼，还睁着眼睛说瞎话，别有用心！”他们二人都存了同样的心思，今天这些明器一共三家来分，少一个竞争对手，自己就能多得三成。
王绍义淡淡道：“许老弟说的不错，咱们刨了人家的坟，就别捡便宜卖乖了。其实呢，兄弟我也不是为了自己，而是为了这两千多号人的生计。人喂马嚼，当家不易啊……”说完他伸出手去，把这堆珠宝明器推到桌子中央，“兄弟我想销赃，你们想赚钱。不过买卖只能两个人做，今天你们却来了三伙儿，这让我有些为难。”
三人都屏住呼吸，知道正题终于来了。王绍义道：“兄弟我思前想后，一直不知该咋办才好，就跟马福田马团长说了。马团长到底是过来人，有见识。他问我，这些玩意儿都卖了，能卖多少银钱？我说怎么也得十来万吧？马团长又问我了，咱们团一个月发饷钱得多少？我说五万不止。马团长说你就算都卖喽，也不过是三个月军饷，这哪儿够啊？眼光还得放长远不是？我想也对，这个妃子墓，就算刨了几座，也不过是一两年的收入，没意思！要挖，就挖个大的。”
说到这里，王绍义一拨桌上的明器：“这点玩意儿，不过是添头儿。今天把诸位聚到这儿来，是想跟你们做笔更大的买卖——东陵里头最富贵的，那得算是老佛爷的墓。诸位有没有兴趣？咱们吃个慈禧太后的现席！”
一言既出，举座皆惊。那张沟壑纵横的脸在烛光映照下，比那周围的鬼面雕塑更为可怖狰狞。
稍微年纪大点的北京人都还记得，当年慈禧出殡时无比奢华的风光，恐怕是前无古人。而他们专业搞古董的人，自然也读过李莲英和他侄子写的《爱月轩笔记》，知道慈禧墓里的陪葬品之丰厚，恐怕要冠绝诸陵，全部发掘出来的话，将是一笔惊天财富。
王绍义居然打算开掘慈禧墓，这份野心和胆量，可真是不得了。慈禧墓的等级，不是淑慎皇贵妃的坟墓能比。虽说此时盗墓成风，可公开搞这么大的事情，众人心中都有些揣揣。
王绍义看他们被吓住了，嘿嘿一笑：“这陵墓哇，就跟整娘们儿一样。头一回都紧张得够呛，可有了第一次，就有了第二次，慢慢就习惯了。”
这个笑话大家都没笑。无论是许一城还是高全、卞福仁，都敏锐地捕捉到，王绍义刚才用了一个词，吃慈禧的现席。
吃现席，这是民国以来才有的事情。民国开国以后，各地一直动乱，挖坟掘墓的事屡有发生，无人监管。于是就有古董商人掏钱雇佣土夫子，专门挖古坟取明器。后来土夫子觉得这么做自己吃亏太大，索性反向操作，先找准坟墓，然后叫来几家古董商，当场挖坟，现场拍卖，价高者得。因为往往是几伙人围着坟坑盯着，跟开宴席似的，所以就叫作吃现席。
这种吃现席的做法，古董商都要先付一笔钱给土夫子，当作订金。土夫子收够了订金，才开始挖坟。无论坟里挖出什么，订金都不退，这就是保底。王绍义说吃慈禧的现席，自然是打算先跟他们三家收取订金，然后再去开掘。
高全先一拍桌子：“好！王团副难得有此雄心，我就舍命陪君子。”卞福仁不甘示弱，也跟着说道：“慈禧墓里，都是民脂民膏。王团副为民做主，取来也没什么不可。”王绍义又把眼睛看向许一城，说：“那你呢？怕了？”许一城淡淡道：“慈禧墓有多大，几位应该知道。那不是寻常的坟墓，说开就开。别的不说，那墓道在哪？你们谁知道？若不知地宫入口，就是几百人硬挖，也得几天工夫。北京政府再无能，这么大动静也传出去了。王团副说开慈禧墓，可也得告诉我们怎么开。财帛动人心，也得有命花才行。”
王绍义哈哈大笑：“你问到点儿上了。我就给你们吃个定心丸吧。当年慈禧墓修到最后一道手续的时候，留下了八十一个石匠封闭墓道。本来这些人是被灭口的，可其中有个姓姜的石匠，在施工中途被大石头砸中，晕死过去。监管太监以为他死了，怕弄脏了地宫，让人把他拖出去扔山沟里。姜石匠后来悠悠醒转，逃回村里隐姓埋名，活到现在。”
三人都没想到还有这么一段故事，若这是真的，那么墓穴定位根本就不成问题。高全惊喜道：“莫非，莫非王团副已经找到那个姜石匠了？”
王绍义道：“还没，不过已经有了眉目，很快就能找到他了。”他停顿了一下，忽然看了三人一圈，“几位，你看，这等机密大事，我都跟你们说了，兄弟我算够实诚吧？那现在轮到你们表示一下诚意了。”
三人面面相觑，心想这就是要钱了吧？王绍义却下巴一抬：“这次吃现席，咱们改改形式，你们也别吃了，代我走货即可。”
寻常的吃现席，古董商给了订金，土夫子挖出东西交给古董商，这事就完了，这是为了防止万一坟是空的，土夫子白干一场。王绍义的意思是，这慈禧墓里头肯定有宝贝，不用猜，所以他挖出来，都算自己的，但会指定一人代为出货，拿到市面上去换现大洋。
要知道，慈禧墓的东西虽然值钱，但都见不得光，必须有门路找到那些匿名收藏家才行。古董市场水太深，如何找人，如何透口风，如何收款，如何保证不被曝光，其中门道很多。王绍义杀人如麻，可在卖货上就是个白丁，必须得找一个行家代为出手。
想想看，慈禧墓里那么多宝贝，光是抽水，就能拿到手软，果然是一注大富贵。
王绍义又道：“慈禧墓的事，兄弟我也知道影响不小，所以知道的人越少越好。你们三位，我只能挑一位来出货。”
在座的都是人精，仔细一琢磨这句话，无不脸色大变。刚才王绍义已经把盗掘慈禧墓的大计坦然说出，连姜石匠的事都交代清楚了，现在居然只挑一个人合作。那么剩下两个人呢？知道这么多秘密，难道王绍义还会把他们放回去？
现在他们终于明白，王绍义那句“慈禧墓的事，知道的人越少越好”是透着何等的杀气。留一个，杀两个。这已经不是求财，而是求生了。赢了，大把富贵等在眼前；输了，性命就交待在这平安城里。王绍义手里，不在乎多这么几条人命。
阴司间，果然是阴司间。生人进了阴间，又怎么能活着回来？
高全嘴角开始哆嗦起来，卞福仁面无表情，可额头上的细汗却在一层一层地出。海兰珠站在许一城背后，不知道他的表情是如何。她突然起了好奇之心，这个平时总是嘴角带着一丝从容笑意的家伙，在这种情况下会是怎样一副表情？可惜这阴司间里的气氛太沉重了，谁也不敢动。王绍义身后站着掌柜的，手里不知何时已经举起一把枪，在这狭窄空间里，任何人想暴起伤人都是不可能的。稍微一个突兀的动作，都可能会导致开枪。
王绍义没有催促，他抱臂后靠，留给这三个人充分的时间去消化。没过多久，高全哑着嗓子道：“就依王团副的意思。”卞福仁和许一城不约而同地点了点头，表示对这个安排没有异议。
富贵险中求，输了掉脑袋，赢了却可以拿到无限富贵。唯一横在自己前面的障碍，就是桌子上的另外两个人。高、卞二人有胆子来平安城，自然不是什么善男信女，看彼此的眼神，都带了几丝锐利。从这一刻起，他们就是生死仇家了，地地道道的你死我活。阴司间的气氛转向杀伐狠戾。
海兰珠打了个寒战，悄悄朝前靠了半步，手轻轻去碰许一城的衣角——许一城纹丝不动，她的指尖接触到许一城的肩膀。那一瞬间，她感觉自己似乎摸到一块古碑，纹丝不动，坚实无比。她这才知道，许一城的肌肉也已经紧绷。
卞福仁道：“那您打算怎么挑选？”王绍义一推明器：“规矩很简单，这一堆东西里头，有真的有假的。你们一人轮流拿一件，拿完为止。谁手里的真货多，就算胜出。”
吃现席，比的是财大气粗；代人出货，讲究的就是眼力和口才，王绍义出这么一道难题，就是为了检验一下这几个人的眼色。阴司间光线暗淡，只靠掌柜举着的一盏灯笼，鉴别起来颇有难度——但话又说回来，若一点难度没有，怎能考较出手段来？
海兰珠心中一喜。淑慎皇贵妃的墓里丢了什么东西，富老公开列过一张详细单子，许一城都看过。这一场考校，对许一城来说可谓是毫无难度。可她再仔细一琢磨，发现不对。王绍义宣布规矩的时候，只说有真有假，可没说真的是不是全来自淑慎皇贵妃墓。他这是故意玩了个小花样，让人捉摸不透，如果自以为有了名单就高枕无忧，搞不好就是聪明反被聪明误。
海兰珠想到这里，不由得轻轻“啊”了一声，在阴司间里格外醒目。其他人瞪红了眼睛朝这边看，吓得她心中一颤。王绍义别有深意地看了她一眼：“这位小姐，这赌局事关重大，你可不要再发出声音来了，不然我也保不了你。”
这时许一城忽然开口道：“王团副，给这些东西掌眼，可以用工具吗？”王绍义一怔，随即道：“随便你们用什么，只是不许离开这阴司间。”许一城便说那好，从腰间解下来一条宽大的黑带，正是五脉珍藏的那一套海底针，原来他一直随身带着。
这海底针是乾隆年间一位名匠为五脉所铸，气质不凡。它一亮出来，在场的人包括王绍义和掌柜的都发出一声惊叹。不过高全和卞福仁也不甘示弱，也从怀里各自掏出一套趁手的工具，扔到木桌上，示威似地发出砰的一声——大家都是有备而来，谁也不是傻子。
王绍义哈哈大笑，说这回有意思，嗯，有意思。他摸出一枚骰子，让三个人掷点。许一城投出一个三点，高全是四点，卞福仁是六点，点大者先挑。
桌子上这一堆东西，差不多有二十多件，有凤冠、经被、玉佛、玉观音、各种金银法器以及数粒大宝石。先挑哪件，后挑哪件，其实大有讲究。
卞福仁第一个，他毫不犹豫地伸手过去，先端走了最醒目的凤冠。这件凤冠上面是七只金丝勾成的凤凰，有展翅翱翔者，有高栖枝头者，有引颈高歌者，造型不同，却又彼此相连形成一个整体，极为精致。下面还缀着米粒大小的珍珠几十颗，点翠珐琅，极为抢眼。即使在阴司间这么逼仄昏暗的地方，都光彩耀人。
这就是俗话说的开门货，凤冠一半价值都在做工上，所以真假一目了然。卞福仁先取这个，算是为自己先奠定了一分。
次一个轮到高全。高全不像卞福仁，十分慎重，没有轻易出手。他盯着这堆东西看了一阵，拿起一枚放大镜来，凑近了端详。其他两个人不做声，冷眼旁观，任他随意看。
这个规矩的妙处就在于，不怕你看得仔细，因为每次你只能拿一样，你看出真品，未必能拿得走。反而是你看得太仔细了，旁边会从你的表情里读出端倪，等于是给别人做嫁衣了，但你也可以故意装腔作势，误导别人。总之是尔虞我诈，虚虚实实。
高全看了有十来分钟，一直到王绍义不耐烦开口催促，他才从中挑了一片经被。经被又叫陀罗尼经被，织有金梵字经文，都是诸佛菩萨真言密咒或功德名号，盖在亡者尸体之上，可罪灭福生，往去西天极乐世界。这东西不是谁都能用的，非得皇上御赐才行。淑慎皇贵妃品级不够，只因得了慈禧宠爱，才得幸用一片覆面。
高全挑选这个，也是有原因的。经被这东西，少有人伪造，因为经被是藏羚羊羊绒混着金线织就，质地一摸就知道，不易造假。这堆东西里面，只有凤冠和经被属于大开门，断无打眼之虞，一前一后被挑走以后，第三个人心中一定起急，一急会乱了方寸——刚才高全那么长时间的观察，其实是故意的，有意给许一城制造心理压力。
这两次挑选，看似无甚奇处，其实颇有深意。高、卞二人看来已暗暗达成默契，先将许一城驱逐出局，再作竞争。就连海兰珠都感受到，这两位行家先后出手，阴司间的气氛变得凝重无比。一时间就连那些鬼怪塑像，都似乎被煞气冲撞而敛去几分狰狞。
王绍义道：“许先生，到你了。”许一城肩头一动，从海底针中抽出一柄小巧的铁锤。锤头只有两寸见宽，相当精致。其他人只道他要取金银器，用敲锤之法来看质地。不料许一城拿起这小铁锤，没有半分犹豫，朝着桌子上的一枚单散的东珠就砸过去。
锤声落下，东珠应声而碎，化为一堆粉末和数十片晶莹的残渣。现场一片寂静，大家都傻了。
东珠是东北黑龙江一带所产珍珠，因为个大圆润，为皇室所青睐。真正的东珠，如果用暴力弄碎，会化为粉末。有人用鱼骨胶和南珠混裹成假东珠，这种假珠被粉碎后，鱼骨胶只会散碎成片状，不能成粉。
这种鉴别方法，在古董行当里叫作死鉴。意思是，鉴定结果出来了，东西也没了，只有在极端情况下才会如此做法。
可是，谁也没想到，许一城会做出这个选择。
这枚东珠是假的，没错。
问题现在是生死之局，规则要求比的是谁拿到的真货多。许一城没有去为自己争取到一件真品，反而挥舞锤子，去砸毁了一枚假货，让桌子上可以分的物件少了一件，岂不是便宜了别人？他到底脑子里在想什么？他还想不想赢了？
或者说，他还想不想活了？
许一城这出人意表的举动，别说海兰珠和高、卞二人，就连王绍义都面露惊讶之色，右手不由自主地摩挲自己下巴，打量着这个奇怪的家伙，不知他葫芦里卖的什么药。
许一城脸色不变，稳稳坐在椅子上，露出高深莫测的笑容，不打算做什么解释。高、卞二人虽然不解，但那是许一城自己犯傻，他们可没义务去提醒他。
紧接着第二轮，卞福仁亮出一套分玉三宝，分为棒、片、镜——这是鉴玉的利器。卞福仁招呼掌柜的把灯笼端过来，拈起三宝中的镜，这东西叫镜，其实是片磨得极薄的透明玻璃，周围镶嵌着一圈铜套。就着光亮，透过这镜去看玉器，可以滤出玉中真正的色泽。比如祖母绿，真品过镜一照，看到的是红色，反之则呈绿色。这镜子一照，真伪立现，是一件不可多得的宝贝。
卞福仁凭着这件宝贝，很快选中了一尊翡翠滴水观音像，搁到自己面前，面露得意。
高全从鼻子里嗤了一声，对卞福仁那得瑟劲很不屑。他伸开五指，故意从许一城面前抓起一把混金六指长独股金刚杵，放到自己面前。
这件东西挑得十分有水平，因为金刚杵这种东西，乃是密宗之宝，样式、度量以及用法都有严格规定。加持神用，金刚杵为三股；修金刚部法，杵为五股；修大威德明王法，用九股。只有行道念诵，修莲华部法，才用独股杵。淑慎皇贵妃笃信佛法，但她是女子带发修行，又相信自己是大芬佗利华，白莲花转世，放进棺材里的自然该是独股金刚杵。高全这个选择，不光是精通佛门仪轨，同时也对清宫掌故做足了功课，这一选，以说是示威了。
果然，卞福仁的气势为之一夺。他急忙转头去看许一城，发现这家伙居然把眼睛给闭上了，压根没看。一直到王绍义开口催促，许一城才把眼睛睁开，高、卞二人不由得屏住呼吸，看他到底还会做出什么惊人之举。
许一城果然没让他们失望，他挥舞小锤，又击碎了另外一枚珍珠。不用问，也是假的。
过了五轮，高全和卞福仁各自选了五个物件，而许一城每次出手，都要毁掉一件赝品。他们逐渐觉出不对劲来了，这个姓许的，居然厉害到了这个程度？如此昏黄的灯光之下，他看也不看，直接连续五次出手，居然五次都把藏在其中的赝品给揪出来。这是什么眼光？
更令他们不解的是，许一城如果认真一点，赢面不输给这两个人。他为何舍弃优势，去做这无意义的事情呢？
要知道，这不是赌钱、赌物，这可是赌命啊。
海兰珠感觉自己几乎紧张得透不出气来。自己的身家性命，以及东陵安危，全都系于许一城一身。他如此做法，堕入深渊的可不是他一个人。她的一口浊气憋在胸口，无处抒发，窄小黑暗的地下空间让这种情绪更加恶化。她终于无法忍耐，从后头推了一把许一城的背，大声问道：“你到底在干吗？”
出人意料的是，这次王绍义居然没出言呵斥她扰乱秩序，高、卞二人也没抗议——阴司间里的人都想知道，许一城到底想干吗。面对质问，许一城缓缓回过头来，居然笑了，笑容爽朗，和他前两天在东陵门前写生时一样。海兰珠呼吸一窒，居然不知该如何问下去。
“放心好了，一切都交给我。”许一城淡淡地说了十个字，然后重新转回身去。海兰珠长长呼出一口气，虽然仍不知许一城有什么盘算，但听他这么说，胸中烦恶稍减，于是便不做声了。
“你快点挑。”卞福仁忍不住催促道，他刻意把“挑”字说得很重，山西腔儿充满了嘲讽。原本桌子上一共有十九件明器，高全和卞福仁各得五件，许一城砸毁五件，还剩下四件。就是许一城把剩下的全揽入手中，也无法胜出。
许一城轻描淡写地扫了他一眼，目光平和。卞福仁后续的那些刻薄话一下子堵在喉咙，说不出来了。
许一城也不看周围人的眼神，径直从桌子上拿过一件錾刻缠枝花卉的金瓯永固杯来。这个金杯形如宝鼎，底部象鼻托足，双立夔耳，做工极为精致。许一城将其把玩了一阵，把海底针摊开来。所有人的目光都集中在他的左手，看他这次要抽什么工具出来。只见他的手像变戏法一样，手指一翻，一把海底针就像是自动跳出来一样，落到掌心。
这是一柄如同人牙一样的器具，末端突起，头略显扁平，似牙如锤。许一城先用锤头轻轻敲击杯体，听了下声响，然后用人牙那一侧在杯体上一划，用手指一拂，上面几无痕迹。
高、卞二人同时“嗯”了一声。金器有个特点，真品易变不易断，赝品易断不易变。这个金杯声响沉闷，又不易留下痕迹，显然金质不纯。而这永固杯是天子每年元旦开笔仪式上专用的，“金瓯永固”寓意大清国祚绵长。这等重要的礼器，怎么可能不是纯金？再说，这种重器出现在一个皇贵妃的墓中，也是极不合理的。
毫无疑问，许一城又一次挑出了赝品，可这又能如何呢？
第六轮开始，这桌子上只剩下三件物品。高全和卞福仁各自挑了一件，放在自己跟前，只留下一件东西给许一城。
在他们两个眼中，许一城已经没有威胁了。他们各自手里都有六件物品，旗鼓相当，胜负打平。两人对视一眼，都射出一道寒意。他们很快把视线挪开，等着许一城完成最后的选择和判决。
在众人注视之下，许一城这次终于没有动用海底针，而是伸出手去，把最后一件物品放到自己面前。这是一件奇特的物品，它是件高杯大小的银制圆筒，形状如花生，筒外表绘着一个洋人女娃娃，金发含笑，身子与四肢撑满圆筒表面，看起来圆滚滚胖乎乎的。这娃娃的穿着风格与中原风格迥异，四周还镶嵌着几圈宝石花纹。造型古怪，质地却相当珍贵。
这应当是国外进贡的东西，高、卞二人一直不选它，是因为拿不准真假，保险起见，索性剩给许一城。
事到如今，就算这是真的，又有什么用呢？
王绍义狞笑一声，看向许一城：“许先生，你眼力是真不错，把我掺进去的假玩意儿都给挑出来了。不过我也讲过规矩，真货多者胜。”
许一城微微一笑，抬起食指：“你们等等。”
王绍义道：“我立下的规矩，谁也别想变。你趁早省省吧。”说到这里，他忽然停住，他的视线越过许一城，看到许一城身后的海兰珠眼睛发亮，那是一种无比欣喜的眼神。他天性狡诈，觉得此事来得蹊跷，可蹊跷在何处，就实在想不出来了。
许一城轻轻拈住娃娃头顶，往上一摘。卞、福二人眼珠都瞪圆了，原来这娃娃里头，居然还套着一个一模一样只是尺寸小上一圈的娃娃。
这简直就跟变戏法似的，许一城连拈了五次，里头一个娃娃套着一个娃娃，最后一共摆出来六个娃娃，一字排开，蔚为壮观。许一城笑道：“你们不知道也不奇怪。这东西并非中国所产，名叫罗刹套娃，层层嵌套。这东西是俄罗斯人在光绪二十六年发明，后来沙皇钦点为外交礼品，金铸银造，让公使送到中国几个，分发给宫中玩赏。光绪三十年淑慎皇贵妃去世，她的这个金银套娃也作为陪葬放了进来。”
如果一层套娃算一件物品的话，那么这里正好六件，与高、卞二人恰好打平。
高全霍然起身，愤愤道：“你这分明是把一件拆成六件，不能这么算！”许一城悠然道：“那四扇屏风算几件？一套汝瓷茶具又是几件？”高全顿时哑然。
古董行当里“一套”和“一件”的概念截然不同。比如屏风，一扇扇分开来卖要称“件”，凑在一起，称“套”。论套卖，可比论件去卖值钱多了。这个俄罗斯套娃合起来是一套，拆开来每个都是一尊独立的娃娃，没什么不妥。
“可你自己也说了……这是光绪二十六年才有的东西，怎么能算古董？”高全说到后来，自己也突然哑然，自觉理亏。
海兰珠几乎要笑出声来，中国的古董商们一心钻古，哪会知道这些西洋的新玩意儿。但这套娃镶金嵌银，又是从皇贵妃墓里挖出来的，说它是件古董，还真合规矩。许一城这个空子，可谓钻得高明。
高全还要指责，卞福仁在一旁冷冷道：“高老弟，您坐下来好好琢磨琢磨吧。”高全眉头一立，刚要开口反驳，忽然一下想到什么，眼神陡变。
没错，许一城是钻了空子，把一件变成了六件。那么结果是什么？
结果是每个人都有六件真品在手，打成了平局。
许一城若是有心要赢他们两个，只消每轮都挑出一件真品，最后选中套娃，即可以轻松夺魁。可许一城没有这么做，反而一直在砸毁赝品。高全这时候才意识到，这个平局不是巧合，是许一城一手促成的。他急忙把视线转向卞福仁，对方微微点头，表示他想得没错。
他开局后的一举一动，全都是在算，算他需要捣毁多少件赝品，算每个人手里保持多少件真货，才能让最后变成平局。换句话说，许一城必须在一开局就对所有的明器真伪胸有成竹，而且连他们两个人都算了进去，算准他们不会去取那个最关键的套娃。
取胜不难，难的是打平。这得需要多强大的计算能力和心态？
高全咕咚一声坐回到椅子上，双眼迷茫。
为什么？他为什么要这么大费周折？
这个结果也大大地出乎王绍义意料。他搓着手指，表情阴晴不定，那一道道脸上的沟壑，在油灯下映出阴影。这时许一城拱手道：“王团副，慈禧墓的物品奇多，不是一家可以吃下。既然打平，可见是天意，何妨三家分货。一城虽不信佛法，却也知为人当有好生之德，不必闹出无谓的人命来。”
听到这一席话，高、卞二人不约而同身体前倾，眼睛瞪大，几乎要从喉咙里滚出惊叹声来。
许一城居然是为了救他们两个——两个一心要置他于死地的人。
两个人都不是蠢货，一琢磨立刻就反应过来。王绍义设下的这个局，只要分出胜负，就是一生二死。许一城如此苦心孤诣，冒着如此之大的风险，就是为了促成三人打平的局面。有了平局，三人谁都不用死，与王绍义也有了商榷余地。一想到这里，高全、卞福仁的表情复杂极了，有敬佩，有感激，有愧疚，甚至还有那么一点点不甘。
海兰珠知道许一城事先熟知陪葬明器，本来可以轻易取胜。可她没料到他居然做出了这样的选择，她向许一城望去，见他凝神望着王绍义，平眉淡目中居然隐隐露出几丝悲悯佛相。
许一城这时又开口一拱手道：“王团副，咱们就此罢手，三家分货，您意下如何？”
若是一开始许一城就说这话，别说王绍义，就是高、卞二人也不会赞同，只会以为许一城示弱。如今许一城露了这么一手，震慑全场，再提这个要求，那就是高风亮节了。
王绍义没有急着回答，他从桌子上把右手抬起来，在鼻子下面擦了擦食指，方才反问道：“富贵动人心。你有独食不吃，为什么要把巨利分给其他人？那两个人，刚才可是还要弄死你呢。”
许一城正色道：“城隍庙里的阴司间，正是为了警告世人不要作恶，否则死后下地狱，下场凄惨。若为图暴利而伤人命，有损阴德，在下可不想去真正的阴曹地府走上一遭。”他说完环顾一圈，把那些泥像扫了一圈。
海兰珠长长呼了一口气，嗔怪地推了他的肩膀一下：“许一城，你骗起人来可真是……”许一城淡淡道：“事急从权，以骗救人而已。”
王绍义突然大笑道：“说得好！你小子有手段，有担当，有魄力，我喜欢这样的人。”他这一发话，阴司间的气氛为之一松。高、卞二人连忙起身，朝许一城拱手致歉。两人从鬼门关走了一圈，这才如释重负，纷纷表示愿意让出大利给许一城，自己占小头。
三人正谈得热络，王绍义手腕一抖，手中不知何时多了一把短枪。啪啪两声枪响，震得小小的阴司间内尘土扑簌簌往下落，许一城下意识挡在海兰珠身前，两个人都眼前闪黑，耳鸣不已。好不容易恢复正常以后，许一城抬头一看，眼神霎时凝滞。
高全和卞福仁两个人躺倒在地，胸口都是一片殷红，已然气绝身亡。鲜血飞溅，洒在恶鬼泥塑和白纸灯笼上头。许一城脸色铁青：“王团副，您何故出尔反尔？”
王绍义吹了吹枪口青烟，淡然道：“老子从没答应你什么，这里是我的地盘，我的道儿立规矩。你赢了，他们两个就死。”许一城身子前倾，肩膀微颤，显然气愤已极。王绍义又把枪抬起来，对准他的额头：“记住，别再自作聪明替我立规矩了，知道不？”
许一城双目定定看着王绍义，没有躲闪，也没有求饶，海兰珠不由手心沁汗，似乎是过了很久，又似乎只过了几秒，许一城闭上眼睛，第一次露出疲惫神态。海兰珠站在一旁，看到此情此景，心中泛起悲凉。纵然他智谋通天，算计百出，在这不讲理的土匪面前，也是毫无用处。
两人僵持一阵，王绍义忽地把枪给撤了回去，笑道：“小子还挺倔。现在还指望你给我出货，我暂时不动你。”看得出，王绍义对许一城还是颇为欣赏。许一城冷冷道：“王团副您就不怕我返回京城去报官？”王绍义毫不为意地伸开腿，踢了踢那两具尸体：“这两个人都是你纳的投名状，你去报什么官？”
当年林冲上梁山，王伦让他下山随便杀个人，背了人命官司在身上，叫作投名状，然后才能入伙。如今高、卞二人，就是王绍义替许一城纳的投名状。这一招，可是够阴毒的，阴司间的赌局传出去，没人会相信许一城救人的义行，只会认为高、卞二人是赌败而死，把账算在他头上。王绍义“恶诸葛”之名，可谓名不虚传。
许一城还未言语，王绍义又一指海兰珠：“还有，这位姑娘——甭管跟你是什么关系——不妨暂且留住在平安城赏赏风景。等事成以后，再回去不迟。”
许一城和海兰珠闻言，面色大变。王绍义这不光是纳了个死投名状，还要留下一个活质。许一城喝道：“不行！这跟之前说的不一样。”
王绍义咧开嘴笑了：“是不一样。你若是痛痛快快赢了，本来没这么多事。谁让你自作聪明，非要搞什么三家分货呢？我的货，倒要你来做主了？不留个活人质，我怕你又耍心眼。”说完他也不等许一城答应，收枪在腰，转身对掌柜的说：“开门，收尸。”
掌柜的拿起一根长杆，朝上头门板捅了一捅。上头很快有人掀开木门，新鲜空气涌进来，阴司间里的血腥味稍微淡了一点。王绍义先爬了上去，然后下来几个壮丁，七手八脚把那两具尸体抬上去，他们一走，里面安静了许多，只剩下他们两个。反正这里没别的出路，土匪们也不催促。
许一城如佛塔一般站在原地，一动不动。海兰珠伸手过去，摸到他拳头紧攥。海兰珠急道：“许大哥，你没事吧？”过了一阵，许一城才发出一声长长的叹息，疲态毕现：“自作聪明，我真是自作聪明。非但害死两个无辜的人，还要连累你也要身陷险境。”
海兰珠劝道：“碰到这些不讲理的土匪，许大哥你已经尽力了。我身为翼长之女，做人质就做人质吧，为宗室尽心也是本分。”
“可是，这实在太危险了。王绍义这伙人，可不是一般的土匪。”
“所以你尽快回去通知毓方他们，回来救我。”海兰珠展颜一笑，“你可别小看了我，我在英国可学了不少东西呢。不然毓方哥哥也不会放心让我来。”她心生恶作剧，忽然很想看看许一城为自己着急的模样，“实在不行，就嫁给这糟老头呗，当个压寨夫人。”
许一城脸一板：“不要胡说！”
两个人正说着，外头门板响动，掌柜的自己又拎着灯笼下来了：“两位，这里不好久待，请上去吧。”
许一城和海兰珠正要往上走，掌柜的忽然又开口道：“请留步。”许一城停下脚步，没有好脸色：“你又让我们上去，又让我们留步，什么意思？”掌柜的把灯笼搁下，双眼注视着：“你是五脉中人？”
许一城这次来没用假名，因为他在古董圈里其名不显，没什么声望。想不到一个平安城的客栈掌柜，居然在这里一口叫破了他的真实身份。
这可麻烦了，万一有什么事情，引得匪帮去报复五脉，可就要出大乱子了。
掌柜的看出他一霎时的慌乱，语调平淡，伸手一指许一城腰间那一圈缀着海底针的黑布：“这东西，是不是叫海底针？”许一城点头称是。掌柜的呼吸略显急促，伸手想要摸一下。许一城以为他要索贿，便开口道：“你想要就拿去，只是得为我做件事。”
掌柜的咯咯笑了起来：“我又不玩古董，要这东西做什么？只是它与我家祖上有旧，我一直听说却没见过，这次难得有机会，想看看罢了。”
许一城皱眉道：“有什么旧？”掌柜的伸手点在牛皮旁那一枚四合如意云的小印上：“先前我还不大敢认，但看到这四合如意云中多了一轮日头，就知道了。这叫作破云纹，乃是我家的标记——看来这海底针，是我家祖上亲手打制的。”
这话一出口，许一城可吃惊不小。这海底针，是乾隆年间一位姓欧阳的能工巧匠所打造。当时那位欧阳工匠犯了事，幸得五脉鼎力相助才逃过一劫。欧阳工匠为了报恩，就为五脉度身打制了一套鉴定工具，完全贴合五脉的鉴定手法而成，所以被历代奉为宝具。想不到在这平安城的土匪窝里，居然碰到了一位后人。
看他能一口叫出牛皮小印的样式名字，看来此事多半是真的。
“您姓欧阳？”
“不错。刚才你一亮出来，我就认出来了。我家曾祖父曾经留过遗言，若遇此物，即是恩人后代。就算是死敌，也要留三分情面。”
“那你……”许一城有所意动。
掌柜的语带讥诮：“几代前的人情了，就算留到现在，也剩不下什么。何况就算我想救你们，王团副也不会答应。看在这海底针的份上，我答应你，会好好照顾这位姑娘，不会让闲杂人等来骚扰。我能做的就这么多了。”
“如此，多谢了……”许一城知道，这算是运气好了。不然深处这一伙如狼似虎的匪徒之中环伺，海兰珠一个手无缚鸡之力的姑娘如花似玉，还真有危险。
“快上去吧，不然王团副又该起疑了。”掌柜的催促。
三人爬到地面。海兰珠贪婪地深吸几口空气，胸口起伏，引得周围几个匪兵窃窃私语。掌柜的带着他们离开城隍庙，来到大街上。过不多时，许一城看到迎面又有几个士兵押着两人，从县衙门走出来。不用问，自然是黄克武与付贵。
几个人见了面，都有一肚子话要说，可碍着掌柜的在侧，只得用眼神简单交流。
掌柜的说：“许先生你的马车就在城门口，随时可以走。海兰珠姑娘得跟我们回去。”海兰珠看了眼许一城，忽然伸手过来，像洋人一样勾住他脖子，下巴垫在他肩膀上，突然泪如雨下，哭着说你可一定得来接我，别把我一个人扔在这儿。
许一城浑身一僵，下意识要把她推开。海兰珠低声道：“做戏得像一点，他们才不会起疑。”许一城斜眼看了下站在一旁的兵匪们，知道海兰珠说得不错。王绍义之所以放心把许一城放回北京城，除了因为有那两条人命的投名状以外，就是扣押海兰珠这个人质。海兰珠越是表现出不舍，这枚筹码才越有价值，处境越安全。
于是许一城略带尴尬地拍了拍她的背，海兰珠伸手推开许一城，擦了擦眼泪，一甩头发对掌柜说：“带路吧，我可得住间上房，太破的地方我可受不了。”掌柜的面无表情道：“王团副吩咐过，不会亏待你。”
海兰珠就这样被欧阳掌柜带走，其他人则被押送出城，马车就停放在城门口，上头居然还挂着盏白纸灯笼，沾着斑斑血迹，显然是刚才欧阳掌柜在阴司间里提的那盏——这，就是王绍义送给许一城的警告了。
马车夜行十分危险，辕马不辨路途，随时有倾覆的危险。可许一城一秒都不愿意多等，上了马车就吩咐回北京，越快越好。付贵和黄克武见他脸色铁青，不敢多问，也随之登车。
马车朝着北京城辚辚地驶去，许一城在车里把阴司间里的事情一说，黄克武和付贵都大为震惊。这个王绍义一步三算计，手段还如此狠辣，不愧有恶诸葛之名。付贵道：“你也忒滥好人了，能从他手下逃生已经算侥幸，还想去救人？”许一城神色黯然：“两条性命……就这么没了。谁知道这个王绍义和日本人之前又害过多少人命。”
黄克武犹豫了一下，对许一城道：“许叔，我觉得……这次你可能弄错了。”许一城缓缓转过头来，眼中不解。黄克武从怀里取出一块东西，许一城一看，立刻分辨出这是一块石碑的碎片，面露不解。
黄克武道：“你们被带进城隍庙以后，我和付贵叔被押到城隍庙隔壁的县衙，关在监牢里。我很生气，质问看守的人怎么把我们当犯人，知不知道我们是许一城的人。看守的人说这是平安城的规矩，怕你们乱说乱动，等到王团副谈完，自然放你们出来——关在这里的又不是你们一家。”
“还有别人在监牢里？”
“嗯，还有几个人都是短装打扮，抱臂站在监牢里，表情都有些不高兴。”黄克武回答。付贵补充道：“客栈里还有两只金蟾，看来找王绍义出货的人不只我们。这些人估计是其他两位老板带来的保镖。”
“那估计他们现在也活不成了了。王绍义就是故意把人分开，谈不成生意就弄死。”许一城叹息道。
“其实监牢里还有其他几个人，大多是这伙人从附近乡村里绑架来的富户，准备勒索赎金的。不过其中一个人，却和咱们有关系——”黄克武不会卖关子，继续说了下去，“那是个瘦小的中年人，身穿探险短装，鼻梁上架着一副厚厚的眼镜。他一听到我们提到你的名字，就从地上爬过来，问我们是不是认识许一城。他的口音很怪，说不上哪里人。”
“木户有三？”许一城眉头一挑，隐约觉出不妥。
黄克武点头：“对的，他自称是木户有三教授，许先生的朋友。木户教授说他是跟随支那风土考察团来北京的，与您偶遇，一见如故，只可惜一直还没时间去清华拜访。几天前支那风土考察团组织了一次北京附近的田野考察，他也参加了，结果在遵化附近遭遇了土匪。考察团主力及时撤回，他运气不好被土匪绑了回来，关在此处。刚才他听见我们两个提起许一城，这才爬过来询问。”
许一城脸色微微发白。
他不是担心木户教授，而是意识到自己犯了一个大错。
他有一个假设，他认为陈维礼之死和支那风土考察团来中国的目的密切相关，支那风土考察团觊觎东陵，雇佣盗墓贼来盗掘淑慎皇贵妃墓，所以只要查出盗墓贼的来历，就能够顺藤摸瓜找到日本人的联系。这也是他潜入平安城的根本原因。
木户教授出现在平安城的监牢里，却让这个推论变得岌岌可危。
东陵盗墓者是马福田、王绍义的匪帮，这个匪帮袭击了支那风土考察团，绑架了木户有三。这等于说，盗墓贼和日本考察团之间根本没有任何合作关系，许一城的推论，从根子起就错了。
这样一来，许一城推断日本人觊觎东陵的证据，也只是那半张纸上的“陵”字和五个指头印，从证据上来说，太牵强了。
换句话说，这次来平安城付出的代价，很可能不会有任何收获。一想到这里，饶是以许一城的冷静，背后也渗出细细密密的一层汗水来。可他很快就调整了思绪：“就算与维礼之死无关，如今也已经无法回头。救海兰珠小姐，揭发东陵盗掘，这都是不能置之不理的。”
黄克武看许一城的表情时阴时晴，唯恐他忧虑过重，便岔开话题，说许叔你确实认识木户教授？
许一城虚弱地点点头：“一面之缘，不过此人是个书呆子，倒没什么心机，这次来中国就是单纯想做学术——对了，木户教授还说了什么？你手里的残碑碎片是怎么回事？”
黄克武继续讲道：“我在监牢里告诉木户教授，许叔现在正在平安城谈生意，谈妥了争取把你带走。木户教授却拒绝了，说，‘我背后是大日本帝国，这些土匪不敢伤害我。不过我这里有一样东西，希望你能够拿给许君，让他转交给堺团长。’说完他转过身去，走到监牢角落，掀开烂稻草席子，拿过来一样东西。我一看，居然是一块碑石残片，上头刻着几个字，看字体像是北魏时代的。这东西已经碎成这副样子，不值钱，无论是土匪还是监牢里的人，都懒得去抢这东西。木户教授把残片递给我的时候，一脸痛惜。他说他们在这次田野考古中发现一个半挖开的北魏古墓，正在勘察，结果遭遇了这些土匪。这些人只顾着掘开墓穴翻找陪葬品，根本不注意记录开墓后的物品次序和泥土分层。本来这块石碑保存完好，结果被这些人搬起来砸开墓门，活活给敲碎了。他用尽力气，才抢回这么一块残片——这可是北魏的古碑呀，如果及时拓下碑文，说不定可以解决许多中古历史的疑问呀，怎么就给砸了呢，真是太可惜了……”
黄克武自己也是个爱惜古物的人，所以对木户教授的遭遇，感同身受。那些土匪根本什么都不懂，在他们眼里，只有金银珠宝算是好东西，其他的能砸就砸能毁就毁，多少东西就是这么没了的。
“木户教授让我把残碑收好，仔细叮嘱说这样东西，一定得送回日本才行，所以务必妥当地把它带出去，至于他，你们不用管。然后他絮絮叨叨说了一堆我听不太懂的话——对了，他说那些话的表情，和许叔你谈考古的时候特别像。”
黄克武知道玩古董的人里，颇有爱物成痴的，有石疯子、扇疯子、镜疯子什么的。这位教授可真称得上是位考古疯子，只要能保住这残碑，连自己的命都不顾惜了。他是发自内心地喜欢这些东西啊，五脉里这样的人都不多。黄克武自幼接触古董圈子，所见所听，全是各种利益龃龉。他看到木户教授这种“痴人”，内心震动委实不小。
许一城面沉如水，陷入沉思。
“对了，他还跟我说了一些话，我也不知道对不对。我告诉木户教授，说这古碑是我们中国的，应该留在这里。木户教授却瞪着我，问我打算把它放在哪里保存。我一下子就被问住了，现在兵荒马乱，人都活不了，更别说一块古碑了。木户教授告诉我，日本有一流的博物馆，这些东西放在那里，可以得到最妥善的保存。这一点，我们中国是不可能做到的。如果我是真心喜欢文物，就该给它找一个好的归宿，而不是带有国别的偏见和民族情绪。”
许一城看着他：“你觉得这些话有道理？”
黄克武有点迟疑：“我是觉得有些不妥，可又说不上来。木户教授说，文物的存续，是数千年的事业；跟这相比，国家的兴亡只是几十上百年，根本微不足道——与其争执国家的归属，不如考虑谁保管得更好，让它能延续的年头更长……”
许一城听完以后，眉头略蹙：“他是这么说的？”黄克武点头。许一城把眼神移向车厢之外，语气却郑重起来：“你听说昭陵六骏的故事吗？”
黄克武一愣：“唐太宗的昭陵？”
“唐太宗生前有六匹坐骑，分别叫作拳毛騧、什伐赤、白蹄乌、特勒骠、青骓、飒露紫。他希望死后也有这些骏马陪伴左右，就让阎立本作画、阎立德雕刻，在昭陵里摆了六块浮雕。这都是无上珍品。可在民国七年，有个叫卢芹斋的古董商人把拳毛騧和飒露紫全都撬下来，以十五万美元的天价卖给美国人。为了方便运输，他们居然把这些浮雕打碎，装上轮船卖去了美国。”
黄克武听到这里，不由得“啊”了一声。浮雕贵在完整，他们居然只为了运输方便就毁掉了，这手段实在是恶劣。
“另外四匹在民国十一年也被卢芹斋所盗，幸亏在运出西安的时候被截获，总算是保留下来。”许一城道，“所以克武你看，文物之爱没有国别之限，但考古学家却是有祖国的。美国人肯花这么大价钱来买唐代的浮雕，确实是热爱我中华文化，可你看看六骏的遭遇。若是怀了图利之心，无论卖到什么国家，都是一场灾难。日人对我中华文化之热忱，冠绝全球，爱之深，因此才贪之切。爱物成痴，以致害人性命之事，五脉也不少见，何况日本？你可要留点神。”
黄克武脸一红，讪讪应和。许一城重新闭上眼睛，陷入沉思。
这一夜总算是老天爷长了眼，马车一路狂奔，居然一次都没被沟坎绊倒。马车跑到北京城西直门外时，恰好是黎明前最黑暗的时候。不过跑到这里，马车的速度不得不降下来了，付贵从车厢探出头去，发现这一大早的，通往城外的路上居然乱哄哄的好多行人。有扛着大小包裹的老百姓，有头缠绷带的兵丁，有拎着藤木箱子的小商人，还有不少戴着眼镜和礼帽的政府文员。这些人都好似逃荒一样，从西直门的城门里涌出来，朝城外散去。黑暗中哭喊争吵声四起，时不时还有冷枪飞过。
马车好不容易挤到城门边，突然一个黑影斜斜冲过来，一把拽住辕马的缰绳，大声叫道：“你们可回来了！”
三个人定睛一看，居然是药来。这么黑这么乱的地方，他能分辨出这辆马车，可真是不容易。
“药来，你怎么跑这里来了？大刘呢？”许一城问。
药来带着哭腔喊道：“可等到你们了。大刘他，他让日本人给抓走了！”