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隆安六年，正月十五。
春寒料峭。
本是上元佳节，然而扬州府权势最高的盐院衙门，却没有太多节日的气息。
甚至，盐院主官和内眷，都不在衙门内。
午时时分，阳光带来了些许温度，—汶河西面的盐院衙门大门洞开，几架马车在一队盐丁的护从下，缓缓驶过文津桥。
一路无事，待出了城后，又自码头上船，驶向西南方向。
半个时辰后，客船在一新建的码头停泊。
四五架马车依次而下后，贾蔷搀扶着林如海，竟走下了船。
码头上恭恭敬敬站满了人，一半为男，一半为女。
贾蔷搀扶着林如海站在码头上，对着一八宝簪缨马车里笑道：“林姑姑，你和姨娘、宝琴、楚儿、香菱她们去看看周围的景儿，还有白鹭、野鸭那些鸟儿。我陪姑祖丈去作坊看看……”
马车里安静了稍许后，方才传出一道声音来：“那好吧，你自去忙你的就是，何必同我说？”
显然对他不能一道前去，有三分不满。
贾蔷哈哈一笑，也不让步，男人嘛，怎么能惯着女人？
就回道：“你先去，回头我陪姑祖丈转完就速速去寻你们！”
林如海：“……”
车内冷哼了声，却带着丝丝笑意，又有数道吃吃笑声传出。
林如海闻言，有些无奈的摇了摇头，不过看着贾蔷的眼神里，并无不满。
以贾蔷在扬州府表现的霸道，甚至有些不择手段的意味。
齐家那只老狐狸，便是在他这个扬州盐院掌院大人跟前，都气势不落下风。
的确，以其与太上皇为旧友的经历，天下人谁又能在无凭无据的情况下，等闲将他如何？
可是，面对贾蔷这位太上皇钦点的“良臣”，齐太忠一样害怕“以毒攻毒”，退让三分。
贾蔷这个众人眼里的半大少年郎，却在历代盐院掌院都忌惮的齐太忠面前，屡屡吃肉……
这样的少年郎，本该是六亲不认，无法无天的。
他也的确曾经这样大闹过国公府……
可在他在乎的人跟前，他却能如正常少年郎一般，伏低做小，温柔小意……
这样才好，这样才好……
待李婧带着一众健妇女子护送黛玉众人前去观景后，贾蔷则继续搀扶着林如海，逛起岛上诸作坊来。
林如海自忖并非纯粹的儒官，但是看到一座高大巨石磊砌的屋子大门前，铺设着两行木轨，进屋后，又见有一巨大门框似的东西矗立在门口，不由好奇问道：“蔷哥儿，这些是……”
贾蔷笑着解释道：“这是轨道，有专门的轮车置于其上，以驽马牵拉之，可大大提高运力，还能减轻工人劳作量。这个则是龙门吊，上面那个是滑轮，用转盘绞索牵拉，可以把库房里的货较为轻松送到轮车上。这样做，一来提高运输中的效率，二来，不让工仆们太累。岛上的主要活计，都是技术类，不是苦力。”
林如海闻言，叹为观止，笑道：“虽然还粗糙的很，比不得朝廷的将作监，但也很有几分意思了。”
贾蔷笑道：“将作监里的大匠，都是汇集了全天下最顶级的能工巧匠，我这小小一作坊如何能及？不过，别处不能及，可在织染一道，却不好说。”
林如海读书读的通透，知道“不知为不知”的道理，也没有尝试去了解一门手艺的顶级门道到底是什么。
因为他知道，那不是三言两语能说清的。
林如海环顾一周后，看着贾蔷笑道：“看来你对自己摸索出来的织染手段十分自信，不过你姨娘也说了，你让带起回京当各家见礼的丝绸布帛，颜色都比市面上卖的更鲜亮明艳。有了这个，回去后也不必愁着琢磨往各家送甚么礼了。只是这回，却让你破费许多。”
贾蔷摇头笑道：“自家织染的，算不得甚么。再说，金银财富的作用就是用来使的，留在库房里不过是一堆没用的废物。若能襄助姑祖丈进京后尽快联络起世交故旧和老亲世族，就算再多花费十倍，也是值得的。”
林如海闻言笑骂道：“你明目张胆的让我去贿赂世族？岂不知天子还有半山公最想拿他们开刀？”
贾蔷呵呵一笑，道：“不可能拿全部都开刀，是拿那些权高位重财大气粗的豪族开刀。其余的空壳子，即将没落或者正在没落，但祖上余荫仍在，仍有一些余力的世族，却是可以拉拢利用的。贾家那些废物，一个个连官都不想去做，只愿意在家里享福受用，却可以插手一些朝中官员的任命，凭借的不就是先祖留下来的一些香火人情？当然，姑祖丈不方便做这些事，还是由我来罢。”
这些道理林如海当然懂，他和韩彬不同。
韩彬是真正的寒门子弟出身，能走到今天这一步，凭借的就是他天生奇才以及一腔清正刚烈的忠孝热血。
韩彬也有朋友，也有盟友，但他的盟友和朋友，多和他一般。
也正是这样的人，才能撑得起大燕的脊骨。
只是，连韩彬自己都明白刚不可久的道理，他自己是死了心，不惜以一身，换取大燕国运长存，为江山黎庶扫一扫沉珂烂垢。
所以，他不会与任何世族权贵虚与委蛇。
刚猛直烈，一往无前！
也唯有如此气魄，才能将官场上沉寂的腐朽污臭涤荡干净！
当然，后果自然是与敌偕亡，不会有第二种下场。
林如海钦佩他，敬仰他，也愿意襄助他。
但林如海做不到韩彬这样，因为他自己就是世家子。
他在世间还有牵挂，说的再难听直白些，国朝社稷之安危，未必就比林家的安危更重许多……
所以，哪怕为了维护林家的存续，他也不可能如韩彬那样六亲不认，总要选择一些和光同尘。
只是正如贾蔷所言，他自己不好亲自做这些事，天子和韩彬更不许，而他又无亲子……
贾蔷这个时候出现，岂能不让他重视和喜欢？
但……
“到底委屈你了，你为了活的自在些，不与人下跪，连官都不愿做。原是想躲在幕后，操控局势，以图自保无忧。这对你来说，并非难事。不想造化弄人，走到这个地步，还得让你出去抛头露面……”
说至此，林如海既怜爱，又忍不住笑出声来。
将“抛头露面”用在一个少年郎身上，也是有趣。
贾蔷笑道：“原先想的，确实有些太美，这世上哪有那样自在的事？至于跪不跪……岂可尽如人意，但求无愧心！有太上皇那一句许诺，除却天地君亲师外，余者谁敢让我跪？”
林如海摇头道：“还是着相了……跪，分身上跪和心中跪。身上跪一时不当紧，只要心中不跪就好。其实真想轻快些，承爵比不承爵更好。就算考中举人，外官可以不跪，可遇到宗室亲王、郡王，乃至镇国公、辅国公这等贵人，还不是要以国礼相跪？倒是你家国公门楣，纳入宗人府，有与国同戚之德，再加上太上皇恩典，你方可真正见贵人而不跪。”
贾蔷闻言，缓缓点头道：“如今，也只好这般想来……姑祖丈，不必担忧我心气不平，换种路数，或许沿途更精彩。”
林如海高兴道：“你能如此想，我也能放心回京了。只再提醒你一点，要注意处理好和西府的关系，不要弄的太紧张，沸沸扬扬的对谁都不好。尤其是对上西府老太太，适当的时候，可做稍许让步。不是让你受委屈，可以先进一步，再退半步。这个尺度，你自己把握。”
贾蔷若有所思的点点头……
……
“蔷哥哥来了！你快看，林姐姐抱了个甚么？”
贾蔷和林如海谈完话，见他疲惫了，就忙搀扶着去了岛上客房歇息，他则前往白鹭湖边去寻众女孩子。
刚一露面，还未至跟前，宝琴眼尖，早早发现了她，高兴的招手欢呼道。
贾蔷闻言一笑，几步走到跟前，就看到穿一身银狐浅红色羽纱面氅的黛玉，怀中抱着一条全身无一丝杂色的白色幼犬。
看到贾蔷过来，虽未言语，可点点星眸中，却是无声胜有声：
我要了！
贾蔷却迟疑了下，道：“这狗身上……多不干净，会不会有疫病……”
听到这话，黛玉眼中陡然浮起一抹失望，不过她却明白这非是贾蔷小气，而是真的有所顾虑。
且她原也从未养过猫狗，大家闺秀屋里，多是挂几只学舌的鹦鹉，已是了不得了，绝无可能出现猫犬。
一是养在屋子里气味不好，二则是担心伤人。
可是看到这只奶萌奶萌的小犬，黛玉的心都快化了。
贾蔷见她这般模样，想了想道：“这样，这次走带两个狗奴回京，让一人专门在林府训养这只小狗。每日里给它沐浴，喂熟食，当千金小姐养起来，这样就不怕它偷偷吃屎，沾染恶疾了，毕竟狗都爱吃那个……”
黛玉闻言，脸都黑了，将手里的默默的交给了一旁的李婧，然后朝贾蔷走去。
贾蔷见势不妙，转头就跑，身后传来黛玉嗔恼的声音：“蔷哥儿给我站住，今儿再不饶你！”
贾蔷哈哈大笑，却不留步，养狗不要紧，别太亲近就好。
没疫苗的年代，他不敢有丝毫大意。
再说这白狗看着可爱，可岛上的狗都是齐家特意寻来的看山犬，长大后能搏狼斗猪的存在，未经过血统改良，也养不成宠物犬。
不过家里养几条训练有素的好犬，确实有必要。
贾珍的事，不能发生在自己身上……
……
入夜。
盐院衙门。
因明日一早就要启程回京了，今晚，便是林家在这座盐院衙门住的最后一宿。
梅姨娘搀扶着林如海，黛玉也默默跟着，贾蔷举着火烛开路，一座院落，一座院落的走着，看着。
待走到当初贾敏与林如海同住的别院时，饶是以林如海的心境修养，也忍不住眼中泛起光泽。
此去经年，便是诀别。
十三载光阴，点点滴滴刻在心头。
亡妻本国公嫡女，爱若明珠，生性灵俏，如水中芙蓉。
贤德贞慧，秀美天成。
却因他之故，郁愤而终，丧于此间。
痛之，愧之。
林如海缓缓推开了梅姨娘和黛玉的搀扶，整理了番衣冠之后，与别院揖身一礼。
礼罢，泪如雨下。
贾蔷在一旁看的有些动容，忽心中有感，转头看向身旁。
就见烛光下，黛玉那张早已流满泪的怜人俏脸，正仰望着他，眸光楚楚。
贾蔷微微一笑，目光柔和，无声道了句：“有我在。”
有我在，自能护你一生无忧……
……
PS：扬州篇，结束。