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扬州瘦马在本朝天下知名，是扬州风月文化的一个标志。客户不仅仅是本城盐商，从西边湖广到南方江浙均不乏远道而来买瘦马的。在扬州这就是一项产业，据李佑这个地方官掌握的情况，扬州城内外以瘦马为生的人家应当在三四百家左右。
扬州瘦马都是从小有针对性进行教养的，之所以广受欢迎，大概有三个原因。一是善于装饰打扮，妩媚风流，很有情趣；二是被教会如何处理人际关系，性情温和，买回家不会引发内宅纷争；三是习有一技之长，实用性很好。
总而言之，扬州瘦马是个好东西，但是不该属于天子的…天下三分明月夜，二分无赖是扬州，李佑便在弦月下足足呆立了一刻钟。
天子给他出了好大一个难题，这到底是闹哪样？
在他印象里，天子是个受母后和长姐双重严厉管教，青春期很压抑苦闷的少年，但没什么恶习，怎的忽然命他冒着大不韪进贡女人？目的何在？
若是别人如此要求，李大人为难时定然先将消息散布到满城皆知，然后观察各方反应。但这回他不敢。乱造皇帝的谣，后果很严重，他这地方官无论如何跑不掉责任。
李佑为难，出宫传旨的段公公也很奇怪。他方才与陛下说了一句，“陛下今日所见，民情是实，商人之言是半实半虚，官吏所言都是虚。”结果天子不知怎么想的，让他出宫去传上谕。
过了一夜，及到次日清晨时，这则消息已经传遍了行宫，立刻成了所有随驾人员的热点话题。一时间众说纷纭，各有各的道理。
有人认为，这是天子对李佑的考验，要通过李佑的做法来决定李佑的未来。但天子心中的正确答案是什么？却没人能够确定性的说出来。
如果天子的目的在于试探李佑是否会无原则服从圣旨，那么他肯定希望看到李佑不惜自家名声堕落，也要为天子献上美人，这才是一个办事令人放心可靠的臣子。
至于风评方面，人们对热点的关注总是健忘的，熬过这个舆论风头，李大人十八年后又是一条好汉。
李佑若抗旨不尊，大概将被天子断定为爱惜羽毛胜过忠君之心，迂腐而难以使用，以后对他的疏远是免不了的。李佑政绩方面表现得再好也弥补不了损失，因为不能成为天子心目中的自己人。
但天子的考验不仅仅只有上述可能，还存在有另一种可能性。天子的目的也许是试探李佑此人的政治品格，希望看到的是正直可靠、能够托付国事的大臣。
那么在这个情况下，若李佑明知行事不正确，也要昧着良心为天子献上美人，岂不就要被当成无节操献媚的佞臣小人？
相反，如果李佑抗旨，反而要被天子认为是有节义有骨气，今后可以重点培养。
所以说，正确答案是哪一种，全看天子的考验出自公心还是私心。或者说要看天子是一个明君圣主型的皇帝，还是享受型的，否则同一种做法的结局只能是南辕北辙。
除了“考验说”之外，也有人认为，天子这分明就是要教训李佑。
昨日李佑展示出的政绩太完美，完美的无懈可击，而且风头太盛，明目张胆的将天子身边近臣都压制了下去，完全不遵循过犹不及、亢龙有悔的道理。
这看在天子眼中，八成就显得得意忘形。近臣怎么说也是天子挑出的自己人，打狗也要看主人。李佑对天子近臣的肆无忌惮，某种程度上也是不尊天子。
也许是天子为了显示自己的皇威，也许是天子为了让李佑真正成器，所以想要敲打他。于是下了这么一道令人左右两难的圣旨，无论李佑如何去做，都铁定要触霉头。
支持“教训说”的最大依据，便是昨日事毕后，李佑在治理功绩卓越的情况下，没有得到任何嘉勉，这就不同寻常了。肯定是天子打算先教训过李佑，给了他足够警示，并观察后效再定夺奖赏之事。
国朝人际关系学问博大精深，尤其在宫廷之间，更是这门学问最高深的地方。有句话道，人际关系无关生死，但人际关系高于生死。
就在这方圆百余丈的小小行宫里，除了“考验说”和“教训说”两种主流意见之外，针对此事居然还有第三种学说，那就是“小人说”。
这个学说相对简单，一言蔽之，就是李佑年轻气盛犯了天子身边小人，不知被谁被进了谗言，所以遭到打击报复。出了这么一道圣旨，明摆着就是要羞辱李佑。
这个“小人说”的矛头直指李登高李编修和段知恩段公公，传的亦是有鼻子有眼，宛如真相般呼之欲出。传到李编修耳朵里时，躺着也中箭的他再次险些被气炸，连续写了十几幅书法，这才强行按捺住。
但无论哪种学说，有个共同点，均认为必定是李佑昨日表现的过于刺目，所以引发连锁反应，才招来了事端。木秀于林，风必摧之。
不过当行宫里众人议论到**，才发现了一个问题。他们之所以对这件事的看法有分歧，最大的原因就是，他们居然没有摸透天子的本心。只能在猜测的基础上分析，难怪生出如此之多分歧。
温和，绵软这些性格特征都是最外层的东西，天子内心的取向是什么？谁也说不清楚。他是要当开拓进取的一代雄主，还是打算纵情享乐混日子？他欣赏谄媚听话的幸臣，还是正直守节的臣子？
众人发现自己所看到的天子，更多的像是一个在规则框架下自动运行的木偶，一举一动都可以用规则解释，但也仅仅是在他们眼中像，而不可能真是木偶，天子至今尚未将自己的特性明显发挥出来而已。
从这个角度看，李佑被下旨进献扬州瘦马这件事成了一块试金石，可以试出天子的品质究竟是什么样子。想到这里，众人对此事的关注度又提高了一个层次。