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一时间，不少势力派出人携礼前往南州恭贺，包括各国使臣都是光明正大前往。商朝宗是燕国朝廷公开敕封的，不是叛臣，谁也说不得什么，这就是名分的好处。
各方势力前去恭贺荣升南州刺史是其次，与商朝宗接触建立联系是真。
至于之前被各方势力看好的凤凌波，成王败寇，已被人抛之脑后……
北州刺史府，邵三省步入书房，走到伏案写东西的邵平波身边静默不语。
邵平波头也不抬，“有事就说。”
邵三省：“老爷把自己关在书房内一整天没出来。”
邵平波手中笔锋一停，又继续写完了一个字，方搁笔在旁，双手也慢慢搁在了桌上，沉默了许久。
他知道父亲把自己闷在房间里是为什么，燕国南州那边的消息传来，获悉商朝宗强势崛起坐拥南州后，父亲的情绪就有些不对。
他知道父亲一直因为当年的事耿耿于怀，一直认为自己背叛了宁王，如今宁王的儿子再次代表宁王一系的势力崛起，父亲怕是受到了刺激，愧疚之心又起了。
邵三省也明白这一点，问：“大公子要不要去劝劝老爷？”
邵平波摇了摇头。
邵三省纳闷道：“也真是奇怪了，关键时刻金州那边居然会力挺商朝宗，也不知万洞天府是怎么想的，否则能有商朝宗什么事。”
邵平波冷笑一声，“你到现在还没看明白吗？万洞天府是受到了牛有道的威胁才出兵，否则谁坐拥南州都不损失什么，犯不着冒这么大的风险，这也证明了一件事情…什么鬼医弟子治好了萧天振都是瞎扯，分明就是牛有道偷盗来的赤阳朱果发挥了作用。”
邵三省眉眼剧烈跳动了一下，露出恍然大悟神色，忽低声道：“何不暗中将此事泄露出去？”
“暗中？”邵平波斜睨道：“你以为暗中泄露，牛有道就不知道是我干的？不管发生什么对我不利的事情，我第一个怀疑的就是牛有道。牛有道也同样是如此，不管发生什么对他不利的事情，我立马会成为他第一个怀疑对象。你还指望牛有道落到了冰雪阁的手中后会替我隐瞒不成？他绝对会把我当年利用冰雪阁的事给扯出来垫背。若不是笃定了我不敢泄密，你以为他敢这样做？”
“……”邵三省哑口无言，旋即有些纳闷，“如此说来，我们岂不是要永远帮他保守秘密？”
邵平波目光落在一旁搁置的毛笔头上，轻轻吁出一口气，“此獠深谋远虑，有翻云覆雨之能，今后必成我大患！商朝宗文有蓝若亭，武有蒙山鸣，又得此獠为谋士摆平修行界的麻烦，真正是如虎添翼，让人羡慕！邵某求贤若渴，北州局势已定，却依然无贤士来投…”
邵三省黯然，之所以这般，怕是和大公子的名声被牛有道搞臭了有关。
……
山间小木屋外，牛有道躺在一张躺椅上晒着太阳假寐，袁罡手持花洒为一盆黑牡丹花细心浇水。
离开茅庐山庄时，这边也没带什么东西走，这盆黑牡丹倒是带上了，一年又一年，花谢花又开。
管芳仪摇着团扇不慌不忙地来到，走到摇椅后用力推了一把，窃笑。
剧烈摇晃中的牛有道睁眼醒来，慢吞吞一句，“调皮！”
这话怎么感觉在说小孩？管芳仪翻了个白眼，伸手扶住晃动的摇椅，喂了声道：“金州老八那边来信了。”
牛有道：“金州人马撤了？”
管芳仪“嗯”了声，“万洞天府让老八传话，索要萧天振，不过海如月却暗示老八让这边不要把萧天振送回去。”
牛有道：“怎么讲？”
管芳仪：“万洞天府已经将海如月给软禁了，海如月好不容易才见了趟老八给了个暗示。万洞天府控制了海如月，逼海如月下令调整军政方面的人手，看万洞天府的意思，似乎是要放弃萧家，要将金州的俗世势力给重新洗一遍、重新换一批人执掌，也不知万洞天府动这么大干戈是什么意思。”
她不知道什么意思，牛有道却是知道，万洞天府不可能永远受制于人，肯定要销毁证据，海如月现在肯定不希望这边把萧天振送回去，萧天振不回去，海如月可能还有活路，萧天振一旦回去，母子两个都得死。
牛有道漫不经心道：“回个话给万洞天府那边，按约定来，等王爷彻底掌控住了南州，萧天振才能送回去。”
管芳仪嗯了声，又奇怪道：“万洞天府既然要清除萧家的势力，为何又急着索要萧天振？不用萧家了，这个萧天振回不回去还重要吗？”
牛有道口不对心道：“鬼知道他们在打什么主意。”
管芳仪目露狐疑，有点怀疑牛有道没说老实话。
她感觉这个萧天振身上肯定有什么问题，不然一个萧天振岂能胁迫万洞天府担那么大的风险，加上万洞天府这次的异常行为。
怀疑归怀疑，跟了牛有道这么久也知道，牛有道不想说的话，问也没用，问了也是白问。转而换了话题，喜滋滋问道：“听说如今的南州府城热闹的很，各国使臣、各方势力皆派了人去贺喜王爷高升，想必王爷掌控住南州也快了，咱们是不是也该准备进驻南州了？”
这山中时光固然安宁悠闲，可她是个耐不住山林生活的人，更喜欢花花世界的繁华，想想也能知道南州府城的繁华肯定不是青山郡那乡下地方能比的，早就心痒痒了。
牛有道躺那偏头，瞅着她，似笑非笑。
管芳仪当即团扇半遮颜，卖俏道：“没见过美女？”
牛有道乐呵道：“美女见过，没见过这么美的而已。”
“呵呵…”管芳仪当即笑的花枝乱颤，不过瞥到袁罡瞥来的嫌弃目光后，顿时笑不出来，干咳一声，貌似自言自语的嘀咕了一声什么，估计没说袁罡什么好话。
接触了一段时间，她不得不承认袁罡对她有吸引力，她曾有意给袁罡机会，谁知袁罡不解风情，还硬邦邦送了句话给她，老女人！
这话一出口，真正是把管芳仪给伤了，此后就看袁罡不顺眼了。
也不仅仅是她看袁罡不顺眼，袁罡同样看她不顺眼。
双手一撑扶手，牛有道离开躺椅站了起来，负手踱步到山缘边，眺望远山，悠悠道：“长平城之事暴露出一个问题，我们的应急能力太差。”
“所以呢？”管芳仪跟了过来问道。
牛有道：“自然是要取长补短。”
管芳仪：“怎么个补法？”
牛有道回头看向她，灿然一笑，“有事长途奔波的确麻烦，咱们是不是也弄几只飞禽坐骑养着备用？”
“飞禽坐骑？还几只？”管芳仪愕然，下意识退后一步，离他远了点，警惕道：“我可告诉你，我没钱，你别打我主意。”
“你和老熊还真是绝配。”牛有道朝山脚下晃荡着双袖走过的圆方抬了抬下巴，“放心，不让你出钱。有没有兴趣跟我走一趟宋国？万兽门应该是不缺这东西的，接触一二的话，说不定人家能送咱们几只也不一定。”
“送你几只？你想的美，当这东西是白菜不成…”管芳仪话说一半愣住，似乎想起了什么，忽回头看去，看向了木屋旁的那盆黑牡丹，神情一肃再回头，沉声道：“我说道爷，你不会是想找那姓晁的吧？我可告诉你，姓晁的可比天玉门危险，我们惹不起他的。”
当初从齐国脱身时，重伤后的黑牡丹死在了船上后，她亲耳听到了牛有道与段虎的谈话。牛有道追问早年凌辱过黑牡丹的人是谁，段虎所答之人就是万兽门的晁姓大人物。
如今牛有道突然提到要去宋国境内的万兽门，立刻让她联想了起来，不得不警惕。
牛有道：“你想多了，要找事也不是现在，我还能撞上去找死不成，目的就是飞禽坐骑，别无他意。”
管芳仪狐疑道：“真的？”
牛有道：“真的，你去不去？”
“不去！”管芳仪一口拒绝，态度坚决。
……
时间转眼到了半年后。
茅庐山庄，一袭紫色披风的商淑清站在山庄阁楼上远眺。
经过大半年的清洗整顿，南州世俗大权已经彻底捏在了商朝宗的手上，然而牛有道依然是踪迹全无，只是偶有书信联系，并无回到商朝宗身边露面的意思，于是商淑清回了这里查看。
据守在这里的三派说，牛有道没有回来过。
三派也一直在这里等牛有道，等的好苦……
木屋内，热气腾腾的浴桶内，牛有道泡在里面。
有人敲了下门，随后直接推门而入，正是袁罡。
眯着眼的牛有道淡淡问了声，“万洞天府接到人了？”
这边依承诺，将萧天振送了回去。
袁罡嗯了声，语气凝重道：“你应该知道，他一旦回去，母子两个怕是都没了活路。”
牛有道：“你应该也知道，有些事情我也没得选择，只能顾一头，有些人必须消失，万洞天府不杀他们，我也要做掉他们。我不是什么正人君子，你跟我说这些没意义。好了，收拾准备一下吧，等老八从金州那边回来了，咱们就动身吧。”