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廖亲王此时已将外袍换下,除了宝冠,只着一身黑色常服。他手中已燃了一炷香,朝殷虹灵位拜了一拜,将香插~入炉中方回身答陆云照道:“我与你母亲相识一场,不过是来给她上一炷香,送她一送。”陆云照道:“香已敬完,王爷请回。”
廖亲王并不理他,只从怀里取出一物。兄妹看时却是那覆雨剑谱。正不知他拿出此物意欲何为,只见其走至灵前,竟将剑谱丢入火盆。兄妹阻止不及,上前看时已经化了大半救不得了。
陆云照又急又怒,牵动伤患猛咳起来。陆雨慌忙给他拍背顺气。廖亲王道:“居奉先前说的话一半真一半假。他说覆雨剑谱如何被你家所得是真,但说不是你家所创却是假的。这覆雨剑谱我看了。里头不止有你陆家的陆家剑法,还有你母亲的殷家剑。加上原来的剑法,集三家所成,才成真正的覆雨剑。你父母一生心血,岂能为外人夺去?如今我把它烧了以此祭奠你母亲也算适得其所。”
陆云照道:“我陆家的事何须你来多管?这剑谱留与不留与你何干?”廖亲王道:“本王一片好心!你经丧母之痛,言语莽撞,本王不与你计较!”言罢拂袖而去。
陆雨因他是泱泱之父,又有先前解山庄之困的恩情,便道:“哥哥何故深厌廖王?”陆云照道:“母亲生前因他清誉尽毁,我不想她死后还不得安生。”陆雨闻言不由想起去年余广涛四人在客栈中中伤母亲的那些话来,亦甚为气愤不再多言。兄妹二人在堂前守了一夜,殊不知袁珝亦在庄外石阶上坐了一宿。
第二日,殷虹棺木被送入陆家祖茔与丈夫陆剑寒合葬。廖亲王设路祭相送,陆云照路过祭篷只置之不理。陆雨见袁珝站在篷下,亦忙低头匆匆而过不忍视之。
葬礼过后,陆雨思及母亲生前所愿,便叫展月过来问话道:“我娘临终时可有事情交代?”展月摇头道:“夫人去世时我不在跟前,是姑姑料理的。”
陆雨又来问徐萍,徐萍乃殷虹陪嫁,与殷虹情谊深厚,拭泪道:“你~娘晚间时练功练岔了气,第二日一早才发现没了。半句话也未来得及与我说。”说着嚎啕大哭,陆雨好言劝慰,她方止住哭泣,拉住陆雨双手交代道:“姐儿要与人比武,少不得勤学苦练,但也要好自保重,切不可操之过急,以免重蹈你母亲覆辙。”徐萍年事已高,又被居奉等人捆绑虐~待,加之伤心难抑,病倒在床。陆雨恐她担忧愈添病气,遂答应道:“姑姑放心,我有数的。”
话虽如此,陆雨且不敢怠慢,每日晨起练剑至晚方休。陆云照恐其累坏,拄杖行至陆雨所居参差小苑,到得门口见袁珝立于檐下痴痴守望。陆云照上前施礼道:“郡王大驾有失远迎,怎不进去?”袁珝亦回礼,道:“怕扰了陆雨练剑。”神色中却有落寞难藏,陆云照惊疑,笑道:“无碍的。且随我进去看看陆雨,她每日练剑也该歇歇。王爷请罢。”
袁珝道:“不必了,我瞧她无恙便心安了,时辰不早,先行告辞了。”说罢便走。陆云照赶出来相送,看见袁珝在前厅院中,他身旁多了位女子。此女子他先前见过,与陆雨袁珝一同上山,只因戴了斗笠又罩白纱,看不清长相。袁珝与她说了没几句话便径直出了山庄,那女子倒是不急着走,转身看见陆云照便上前来打招呼,福一个身,道:“小女子陈清,见过陆庄主。”
陆云照还礼相迎。陈清又道:“我是令妹的朋友,特来庄中看望她。”陆云照即请入内,边引路边道:“陈姑娘,你既是阿雨的朋友,有一事我想问问陈姑娘。你可知我妹子与郡王爷之间出了什么岔子么?我瞧着他两个神色皆不对。”陈清站住了,隔着纱幔偷偷打量他,真正谦谦君子诚若明镜,不似故作矫揉之辈,便道:“陆雨和袁珝的婚事恐怕不作数了。”
陆云照吃惊道:“天家赐婚,怎么说变就变?”陈清道:“看来你实不知也。具体的我也不清楚,只是听陆雨说陆夫人生前将她许给你做妻子了。一女不能侍二夫,因此她舍了袁珝选了你。”
陆云照哭笑不得,道:“这,这从何说起?”忽然想起去年有人上庄中给廖亲王之女君山郡主说亲之事,不由恍然叹道,“娘~亲这是急病乱投医了。”
陈清道:“看陆庄主的意思,是没有娶陆雨的打算?”陆云照道:“我与陆雨只兄妹之情并无夫妻之意。”
陈清道:“可这是你母亲生前遗愿。”陆云照道:“母亲生前遗愿我作儿子的岂有不知的?不过随口一说,我这妹子向来死脑筋,当真了。”
陈清这才放心。陆云照将陈清送到参差小苑,回到书房左思右想、坐立不宁。遂来到父母房中。
屋内寂寂无声,只父母牌位前两柱香火散着青烟,陆云照不由鼻头发酸,掀袍下跪道:“母亲,孩儿想娶亲了。孩儿知道,母亲丧期,儿子就有这想法实在大逆不道!可是母亲,为了陆雨为了山庄孩儿不得不这么做。母亲,您去不久,英灵未散,定也看到了山庄如今之情势。江湖诸人为了覆雨剑谱苦苦相逼,定要举行武林大会。覆雨庄本应儿子出战,可是孩儿无用,只能将重任都交给阿雨。若比武阿雨输了,山庄及庄中人性命难存,若是侥幸得胜,她小小年纪怎能胜任武林盟主之位?况且覆雨剑的剑谱被廖亲王烧了,天下间只有阿雨一人会此剑法,那些人定不会放过她,她这一生也将难得安宁。阿雨与我一起长大,虽无血缘却胜过血亲。作为兄长,我岂忍心置她于水生火~热之中!
母亲,孩儿知道您喜欢陆雨,亦希望陆雨能成为您的儿媳永远住在这覆雨庄中。可是,可是,阿雨心中并不愿意,又不忍拂逆母亲之意。我今日才晓得她给你留信说是寻亲其实是为了躲避这桩婚事。母亲,她与袁珝两厢情愿,且袁珝身份显赫,他日我山庄沦陷,他也定能护阿雨周全。阿雨嫁入天家,得天家庇佑,居奉等人才不敢为难于她。母亲,您在天有灵,请成全阿雨,亦成全孩儿。”言罢,重重三叩首而出。
陈清进了参差苑,见陆雨立在院中发呆。时值二月末,院中一棵老梅开得迟,还自落英,缤缤纷纷,掉在她发上肩头。陈清望见此景不由轻叹,一边走至前来,一边叫道:“傻妹子,在想什么心思?”陆雨回身,见到陈清,笑道:“姐姐来了?我不过有几处剑招思解不开,因此发怔。”
陈清将她身上落花轻轻掸去,道:“我曾听师傅讲练武之人最忌心有旁骛。阿雨你心事重重,且别混练。”陆雨忙道:“姐姐胡说,我没有心事。”说着却红了脸。陈清道:“我来了,你也不请我进屋坐坐?”陆雨忙携了她手走至房中,道:“姐姐稍坐。”边将佩剑还于架上。陈清见架上还有一柄匕首,鞘上金玉镶嵌,龙纹环绕,华贵无比,便拿起来掂一掂,又拔~出鞘来一看,寒光泠泠,复又合鞘还于架上,谓陆雨道:“这匕首是袁珝送你的吧?”
陆雨轻轻点头,去倒了茶来。两人相对而坐。陈清抿一口茶,道:“这匕首是天家之物,本来一对。今上~将他赏赐给了袁珝,袁珝将其中一柄送了你,另一柄,却送了我。只是我无福消受天恩。除夕大火,我那柄匕首也毁于火中。”
陆雨道:“原来如此。”陈清苦笑,道:“我这弟弟很傻,喜欢托物明志,从不将心事与人细说。哎,我想这是他生于皇家养成的习惯吧。”
陆雨默默无言。陈清喝了茶又略坐了坐便起身告辞。出了庄,见展月行在前头山路上,她忙叫住了道:“瞿姑娘去哪?”展月皱眉,道:“庄主刚才吩咐了我一桩难事。”
陈清道:“是何难事?”展月难以启齿,想陈清是陆雨好友,便道:“我们庄主要我去镇上找个媒婆给他说一桩亲事。”又怕陈清误会,急忙解释道,“陈姑娘,我家庄主并不是罔顾孝悌之人。今日也不知怎么了,突然想到要娶亲,还要快快办来。”
陈清若有所思,又向展月上下一打量,笑道:“你一个未出嫁的姑娘脸皮薄,去做这说媒之事确实为难。”展月低头嗫喏:“也不全是这个原因。”陈清道:“那还有什么原因让姑娘为难?”展月便不再言语了。两人同到山下,郭加执了马车等在那里,见了陈清,便道:“王爷先回廖王府了,叫我在这里等您。”陈清邀展月同坐马车,送她到集镇。展月下了马车,陈清谓郭加道:“你且先回王府,我去去就来。”便尾随而去。
展月去寻了常做媒的几家婆子,一听是覆雨庄的,平日肯定巴结还来不及,只因听闻陆夫人去世,覆雨庄被围困,好女儿家怎肯嫁去,皆不肯应这差事。展月无奈,多使些钱两并说不论姑娘家贫富相貌,只要肯嫁就行。有一家媒婆看在钱的面上,想了想,道:“菜场街刘屠户家的妹子,能干的很,只是相貌不济些。”
展月跟随媒婆到菜场街,媒婆指着菜场口子上一肉铺道:“就是这家,那就是刘家姑娘。”展月循着她手指看去,只见一姑娘坐在肉案旁边,正洗猪肠子。姑娘长得很是壮硕,大鼻头,厚嘴唇,黝~黑的一张脸,穿一双大黑布鞋,围着黑皮裙,洗肠子的手时不时往身上蹭几下,又去抹一把头脸,全身上下油腻腻地泛着光,散着一股难闻的肉腥味。
展月想起陆云照为人何等清风霁月,不禁悲从中来、泪湿眼眶。